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高大的男人正站在河邊。

三途川。

「悲鳴嶼兄，小心不要掉到河裡啦……你在看什麼？」

沖田總司歡快地走過去，跟隨對方視線望向對岸後，臉色沉寂下來。

灰白的霧中隱約能看出輪廓，是七個小孩。

「老師……」

「老師……老師！」

霧氣消散些許，他們的聲音也逐漸能聽清。

「請不要過來這邊，老師！」

「在老師回去之前，我們想跟老師道歉，關於那天的事。」

「我們傷害了老師吧……但我們真的不是想逃走哦！」

終於，煙消霧散。

七個小孩相貌清晰顯現，都是悲鳴嶼行冥曾在寺廟照顧過的孩子。

「我想著老師眼睛看不見，要保護老師才行，所以才想去外面拿農具當武器。」

「我是打算去找人幫忙的。」

他們哭著解釋。

「把獪嶽趕出去的事也很對不起，但這些都是有理由的。」

「如果當時能夠解釋清楚就好了。」

「對不起，真的對不起……」

啊啊。

原來，是這樣啊……

沉默許久，悲鳴嶼行冥開口：「我才是……沒能保護好你們，對不起。」

「請不要說這樣的話，老師。」

「請一定要活到長命百歲！」

「請放心，無論多久，大家都會等您的。」

「因為大家都最喜歡老師了！」

霧氣重新匯聚，孩子們的身影消失。

彼岸花瓣隨著河流靜靜漂走。

悲鳴嶼行冥雙手合一，做出最後的弔唁。

「南無阿彌陀佛。」

這一年來壓在心上的陰雲，消散了。

沖田總司察言觀色，傾身過去看他，笑眯眯道：「解開心結了呢，悲鳴嶼兄。」

一年前——

鬼闖入寺廟立刻便殺掉四人，悲鳴嶼行冥想要保護剩下四人，但除了年齡最小的沙代，其他三人都逃走了。悲鳴嶼行冥一直以為，那三人是覺得自己體弱眼盲，不相信他保護他們。

悲鳴嶼行冥拼上性命保護了沙代。然而，由於年齡過小加上驚嚇過度，沙代沒能在趕到的大人面前說清，反倒讓悲鳴嶼行冥被判刑入獄。

沖田總司趕到，為時已晚。

他只來得及將悲鳴嶼行冥從牢獄中救出來，帶到鬼殺隊。

……

「沒想到還能有這樣的意外收穫。」沖田總司感慨。

「是啊。」

悲鳴嶼行冥不禁懷疑，瀨田君是不是特意讓他來的。

畢竟剛才戰鬥，對方一人也足以應付。

「瀨田君在這裡見過故人嗎？」

「……」

沖田總司呼吸微頓。

加州清光擔憂地瞥了自家主人一眼。

「我……沒有見過。」

沖田總司重新笑起來，只是這次多了幾分落寞。

當初新撰組殺了很多人，在不知情的情況下，也有很多人變鬼。

他殺鬼，不僅僅是為了得到救贖值，返回幕末——

也算是代表新撰組，做一些微小的贖罪。

雖然即使再來一次，他還是會那麼做。

為了守護理想。

悲鳴嶼行冥沒有說話。

眼盲的他看人一直用的「心之眼」，卻看不透旁邊的人。

瀨田君，你心裡的傷，又要何時才能痊癒？

……

記掛著外面的狀況，悲鳴嶼行冥先一步離開了彼岸空間