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「雪這麼大，估計連五合目都上不去。」

富士山從山腳到山頂分為「十合」，五合目正好是半山腰位置。

「還是說……」男孩壓低聲音，「您也是對青木原樹海的傳說感興趣？」

「這小孩有點古怪……」才藏發出聲音。

沖田總司沒有回答，只是在接過報紙後對男孩道：「很晚了，早點回家吧。」

男孩一愣，咬咬唇瓣，下定決心般開口：「大人，您才是，快點回去吧！」

「在這裡，晚上不要在外面多待！」

「會有樹海亡靈出來作祟的！」

「是這樣嗎？」沖田總司嗓音溫和，「苦惱了呢，我不想待在車上，附近的旅店都客滿了吧。」

「！」

男孩的臉色像是在極力掩飾迫切，「我知道一家店，那裡應該還沒住滿！」

「您不介意的話——」

「太好了！」

沖田總司接上他的話，笑得開心俏皮，「那就拜託你啦」

男孩重重點頭：「交給我吧！」

「您隨我來——」

……

男孩帶沖田總司走出車站，來到附近的小巷。

深入巷子，光線越暗。

車站的燈光照不到深處。

若有似無的血腥味飄蕩。

氣氛靜謐，除了腳步聲，還有不時的咯咯聲，像是暗處的老鼠在磨牙。

「報紙——」

沖田總司突然開口。

走在前方的男孩被嚇了一跳：「什麼？！」

「能賣出去嗎，晚上不會有多少人吧？」

「也、也有一些。」

「這趟車剛到，你就出現了，」沖田總司想起自己透過車窗看到的場景，「動作挺快。」

和店鋪不同，賣報小童沒有固定的地點。

「啊因為……」

男孩吞吞吐吐，「要是沒能全部賣完，家裡不會讓我回去，所……所以只能一直在車站等著！」

賣慘這次沒起到作用。

即使沒回頭，男孩也能感覺到，沖田總司的氣場和站臺時判若兩人。

「我看了列車時刻表，今晚是不會有車停靠的，這輛車算是特殊情況了。」

「這也在你預料之中麼？」

長發少年溫柔的語氣中掩藏著一把精巧的匕首，要將男孩的偽裝悉數剝除。

「如果你真的家境貧寒到需要連夜出來賣報紙，去人多的夜市不更好，此外……」

「你的衣服上沒有一個補丁，讓我稍微有點困惑呢。」

「！」

男孩沒說話。

他背對著沖田總司，奇怪的咯咯聲更響了。

「算了，」沖田總司率先結束這個話題，「再怎麼說，你還只是個孩子。」

「繼續帶我去旅店吧？」他笑起來。

「……嗯。」男孩聲音沙啞地回應。

又走了兩步，他停下腳步。

「馬上到了，」男孩道，「不過大人，在此之前，先跟你說一件事，算是我對你的忠告。」

他猛然回身，瘦小的身體突然膨脹得像座小山！

獠牙利爪瘋長，以餓虎撲食的姿態朝沖田總司撲去——

惡鬼露出真面目。

他根本就不是什麼賣報小童！

「不要以貌取人——」

惡鬼獰笑，利爪伸向沖田總司脖頸。肩膀上的豬崽嚇出顏藝。

這種小白臉，他一根手指就可以——？！

近在咫尺的臉突然消失。

幾縷髮絲從爪尖飄過。

接著，男鬼