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曹太妃宮宴上見過沈綰貞，因為是親戚，特別注意到她，沈氏看上去體虛，柔柔弱弱的，不由生氣道：“這麼乖巧懂事的女子，你們幾個王爺還來欺負她。”

這三人不說話，心裡不服氣，‘乖巧懂事’幾個字怎麼也按不到她身上，當然，這三個王爺也不好意思提跟沈氏的過節，那太丟人，既是沈氏不張揚，他們自己不會往外說的。

卻說詹夫人回到錦華宮，走去座位上，一看旁邊沈綰貞座位空空的，納悶，這孩子去那裡了？我臨走特意囑咐她，別是又跑那裡看熱鬧去了吧。

下首坐的是允禮伯夫人道：“好像聽著說你兒媳去曹太妃宮裡找你去了。”

詹夫人心道：這孩子是不放心我，看時候長了沒回來，擔心找尋去了，她這路不熟，我還是回繡春宮找她，我們娘倆一塊回去，反正時候不早，宴席快散了。

出宮門坐上步攆往繡春宮，這宮裡頭大，走的話，一時半刻也走不到，況天黑路滑，詹夫人是命婦允其乘步攆在宮中行走。

曹太妃正數落這哥仨，太監來報，“詹夫人又回來了，求見太妃娘娘，說找她兒媳。”

幾人一聽，唬了一跳，互相看看，又看看床上躺著的沈綰貞。

曹太妃也有些為難，這事棘手，若讓詹夫人知道，定然生氣，詹伯爺先朝老臣，無端戲耍伯府兒媳，即便詹夫人忍下氣，不出聲，傳出去，皇家仗勢欺人，言官又該奏本勸誡。

皇上太后知道，又要生閒氣，本來皇上對這幾個兄弟頑劣，大為頭痛，大年下又惹是生非。

曹太妃看幾人耷拉著腦袋不出聲，又看向床上的沈綰貞，沈綰貞看曹太妃看她的眼神，就知其意，支撐起身，就要穿繡鞋下地，曹太妃看她起時，身子晃了下，也不攔著，虛關心一句，“孩子，你還行嗎？”

沈綰貞本來沒外表虛弱，就是為讓這哥仨心裡愧疚，不好過，故意站起來時，裝作頭暈，扶了下床柱，細聲細氣地對曹太妃道：“太妃娘娘，侄媳沒事，侄媳求太妃娘娘不告訴婆母知道，以免婆母擔心。”

這番話，曹太妃正中下懷，本來怕讓詹夫人知道，沈氏真是乖巧可人，善解人意，轉憂為喜道：“好好，不告訴你母親，我派人送你娘倆出宮。”

詹夫人進殿時，安陽王幾個躲去寢殿帷幔後，沈綰貞迎著詹夫人過去，像沒事人似的叫了聲：“勞母親又跑一趟，是媳婦之過，媳婦擔心母親，特意找個太監領來太妃娘娘宮裡找母親。”

詹夫人拉著她的手道：“媳婦，我知道你一片孝心，如此我們回府，叨擾太妃娘娘了。”

婆媳二人行禮告退。

曹太妃忙招呼人，“送詹夫人出宮。”

婆媳出了繡春宮宮門，趙世幀站在大殿外漢白玉臺基上，望著那孱弱的背影隱沒在漆黑夜色中，心裡徒然有點空落落的。

“詹夫人這兒媳知進退，是個有眼色的，不然今兒你們就有大麻煩。”曹太妃讚道。

後宮宴散，皇后李氏把太后娘娘送回慈寧宮，折回坤寧宮，守門宮女蹲身奏道：“皇上在裡面。”

李後望一眼寢宮裡的燈光，一陣溫暖，笑笑，輕快步子進了寢宮門。

西暖閣內皇帝趙世賢斜倚在榻上看書，床頭琉璃燈發出明亮的光，看皇后進來，從書本上抬起眼道：“今兒散得早，太后她老人家高興嗎？”

李後屈膝，“太后她老人家今兒很高興。”

宮女太監侍候著皇后寬衣，李後坐在炕沿上，挨著皇上，兩口子好說話，

“太后在宮中賜宴大有深意。”李後笑著說。

“何以見得？”皇帝趙世賢感興趣地問。

“三弟過年就及冠，早就立府，就缺一個王妃，主持中饋，為這事，太后娘娘千