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趙均看了一眼趙鬱,見他心中自有成算，預設下這件事，攘外必先安內，這句話放在處理家事上同樣適用。

趙蓉得知趙鬱回府去了趙均書房，她不敢進去打擾幾人商談正事，只拉著自己的小丫鬟蕊婧在院子外蹲守,好不容易等到趙世淵與趙奕出來，她躲在樹後頭沒敢上前露面。

答應了哥哥好好護著嬌芙，結果反倒讓她替自己捱了一巴掌，趙蓉覺得這事鬧得很大，苟尋知道肯定會跟趙鬱稟告，他遲早也會知曉。

就算嬌芙一再讓她放寬心思，她覺得還不如自己先跟他負罪自首，免得讓他過來責問她。

趙鬱剛出趙均書房，就見到趙蓉鬼鬼祟祟躲在樹後，他一把將人抓出來，「有事？」聲音低沉，聽不出喜怒。

趙蓉低著頭，不敢看趙鬱神色，怕看到他眼中責怪，哥哥從不交代她辦事，沒成想第一件事她就辦砸：「哥哥……你罰我吧。」

這事似乎比他想的還有嚴重，往日活潑爛漫的人，竟然越發沉悶，趙鬱眉峰微沉，「罰你作甚？」

「都是我不好，才害得嬌芙被打，我沒能力護住她。」

趙鬱眼眸幽深，湧起種種情緒，盡數斂在眼底，「這事不怪你，明明你是受屈的人，何必自責？錯的是旁人。若你實在覺得對不住嬌芙，你尋些好吃的食材送往南苑。」

「真的嗎？」趙蓉小心翼翼地詢問。

「去吧。」

趙鬱將趙蓉喚走，卻並未去南苑，而是先回他院子，讓人將近來府內發生的大小事都遞上來，包括有關文家的事。

這些他自收到府裡的信，便讓下面的人查清楚，文家可不是高風亮節的清貴人家，只需稍稍挖掘，很多事都露出來。他看著條條狀狀，他大伯只知曉文氏幫襯文家，未免知曉文家內裡暗自做的動作。

文家一邊仗著趙家的勢，一邊卻暗自將手伸往京城，甚至欲摻和奪嫡，文家能不知曉自己為何能入人家的眼？不過是趙家與文家有姻親關係，試圖透過文家來與趙家搭上關係。

趙家手握重兵，聲名遠揚，趙家軍所到之處令賊寇聞風喪膽，暗處多少雙眼睛盯著趙家，東夷和韃靼更是希望趙家人死絕，以趙家如今聲望，趙家根本捲入奪嫡爭鬥，謀得從龍之功。

這些東西在趙鬱這裡過目，當晚就在趙世淵案桌上擺著，而嬌芙這邊也被丟了道驚雷。

苟尋早前就給了訊息，趙鬱回府會來南苑，可具體時辰並未說明。嬌芙等到夜深都不見人，將羅嬤嬤幾人勸去睡覺，自己睡不著，索性在燈下抱著繡籃。

手裡拿著做到一半的荷包沒動，反而是發愣，直到聽見腳步聲，抬眸往門口望去。

嬌芙見到身如青松的趙鬱，眼底帶著倦意，踏著深夜而來，站在房門口，微微出神。

好像他離開的這半月，比一年的時間還要久。

南苑好久都沒來過旁人，她的房間平常也只有倚綠進來，見她這段時日心情不好，就連羅嬤嬤與弄琴都沒進房間打擾過她。

嬌芙將繡籃放在小几上，下榻朝趙鬱福了福身，絕口不提這段日子以來她的艱辛。

被趙鬱抬手扶起，她便溫聲問他要不要寬衣。除開話少些外，神色看來和平日毫無差別，可往日她雖沉靜卻不沉悶，眼裡裝的是閃亮的星光，不耀眼不震撼，可卻讓人沉迷。

嬌芙努力剋制自己不與趙鬱對視，他那雙眼睛太毒太厲，她怕自己對上趙鬱的眼睛便會忍不住流露出不該有的情緒。

趙鬱盯著她臉良久，才道：「爺將你扶正如何？」

「嗯？」嬌芙下意識抬頭，還未反應過來他的話。

趙鬱低頭，兩人額間相抵，呼吸纏繞，磁性的嗓音裡帶著蠱惑地意味：「爺扶你為正妻，你不願意？」