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這是一場賭博。

如果德軍能在美國參戰之前，哪怕是在美國參戰之後，但是還沒有發揮出應有作用之前擊敗法國，那麼德意志第二帝國至少能夠確保不會成為最終的戰敗國。如果沒有趕在這之前擊敗法國，那麼帝國就很有可能戰敗。

可以說，這是帝國建國以來，最大的一場賭博。

更重要的是，帝國已經沒有辦法抽身了，甚至沒有選擇的餘地。

拖下去，美國照樣會在必要的時候參戰，而且隨著英法在美國的支援下恢復元氣，就算美國不參戰，帝國取勝的機會也不大。

帝國只有一條路可走，那就是儘快擊敗法國。

事實上，這也正是魯登道夫的提議得到大部分人支援的主要原因，因為誰都知道只有擊敗法國，才有可能取得最後的勝利。

只是，僅僅依靠軍事手段，顯然不足以達到目的。

在軍事會議進行期間，帝國也在外交上展開了積極行動，而值得帝國費勁拉攏的也就只有義大利了。

只不過，這次帝國是軟硬兼施。

在爭取義大利的同時，帝國特使明確無誤的提出，如果義大利依然不肯在參戰問題上表明立場，帝國將不得不首先穩定南歐戰線，至少會向奧匈帝國派遣一支規模在五十萬以上的軍團，協助奧匈帝國控制巴爾幹半島，消除潛在的威脅。說得更直接一點，就是帝國將不得不在面向義大利的方向上部署重兵。當然，這也是在暗示義大利，如果義大利不是盟友，就很有可能成為敵人。

對義大利來說，這可不是什麼好訊息。

雖然大戰打了快兩年，義大利也適當擴充了軍事力量，但是德軍已經經安了最嚴酷的戰火考驗，戰鬥力有目共睹。不管是義大利的軍人、還是政治家，都非常清楚一點，即義大利絕對不是德意志第二帝國的對手。

更重要的是，俄國已經戰敗，法國也時日無多。

雖然帝國特使已經明確表示，只要義大利始終保持中立，安全就能得到保證，但是義大利也別想從中獲得任何好處。比如與法國存在爭議的領土，帝國肯定不會在戰後因為義大利保持中立而劃分給義大利。

也就是說，義大利要想撈到好處，就得搭上這趟末班車。

七月十日，義大利當局給帝國發來外交照會，在參戰問題上做出重大讓步，即不再要求奧匈帝國轉讓巴爾幹半島的利益，只需要與義大利共享克羅埃西亞等地區，以及在戰後把法國南部地區劃分給義大利。

兩天後，帝國給了更加積極的答覆。

在徵得了奧匈帝國同意之後，帝國基本上接受了義大利開出的條件，並且承諾在戰後由義大利掌管除亞得里亞海導克里特島以東海域之外的整個地中海，並且把除蘇伊士運河之外的所有英法在北非的殖民地劃歸義大利。

七月十五日，義大利與德意志第二帝固、奧匈帝國、奧斯曼帝國、

羅馬尼亞、保加利亞締結了正式同盟條約。次日，義大利就以軸心國成員身份，正式向法國與英國宣戰，並且開始了戰爭總動員。

這個時候，帝國的軍事會議還沒結束呢。

義大利以軸心國身份參戰，無疑是一大好事。雖然沒過多久，殘酷的戰爭就證明義大利軍隊簡直是一群烏合之眾，與主要參戰國的軍隊根本不在同一個層面上，但是義大利終究是一個擁有數千萬人萬軍隊的國家，而且是歐洲大陸上排得上號的強國，做出的貢獻肯定不會比羅馬尼亞、保加利亞少。

更重要的是，義大利參戰，直接牽制了近百萬法軍。

現在，兩線作戰的不是德意志第二帝國，而是法國。

對於已經搖搖yù墜的法國來說，義大利參戰，等同於壓上去的最後一根稻草。

只是，