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&ldo;好，我這就……中尉……&rdo;魯賓費了很大的勁，才使他那方形的身體離開地面，站了起來。他瞅瞅庫茲涅佐夫的臉，歪著嘴巴苦笑道：&ldo;你別見氣，中尉。我看一陣風就能把你吹得東搖西晃，還充什麼好漢……好象渾身都是勁。你在硬撐吧？做給自己看嗎，中尉？……&rdo;

&ldo;走吧！你在胡說八道，魯賓，真是胡說八道，走，走呀！應該走，不能等了，走！&rdo;

&ldo;別見氣，中尉，這就走……&rdo;

雪在他們腳底下陷落。庫茲涅佐夫聽見魯賓寸步不離地跟在背後，鼻子裡哧哧地喘著氣，氈靴踩在雪地的冰面上發出碎裂的響聲。夜深人靜，他望著白茫茫的寒冷的荒原，不禁又想：他現在的行動，彷彿不是受他自己支配，而是由另一個人在支配，他和魯賓都在執行著另一個人的命令，只有這樣，他們倆才會得到安慰。風卷著積雪，象長條的波浪在草原上起伏，靜悄悄的、荒涼的雪野上，沒有照明彈的亮光，只覺得這雪野在眼前晃動。此情此景使他在經歷了早就過去和眼前已經消逝的往事之後，產生了某種安寧和幸福的感覺，得到片刻安靜的休息。此刻，彷彿有一層幽暗而溫暖的、發粘的霧氣迎面湧來，把他緊緊地包住了。但是，朦朧中又好象有個東西攪亂了他的安寧，衝破了薄膜似的睡意，這個東兩在旁邊竄來竄去，開始燃燒，冒出金色的火星，金星又化成了一片陽光。這時，眼前浮現出遠方故鄉的那條可愛的小巷，夏日雨後，陽光照著蔚藍色的水窪，亮閃閃的反光透過了檄樹的枝葉。&ldo;這是什麼巷子呢？&rdo;他彷彿又看見一張熟悉的臉和兩道彎彎的眉，耳邊響起誰的聲音：&ldo;螽斯，親愛的！……你曉得我們到哪兒去嗎？你在充好漢吧？&rdo;&ldo;我不是螽斯！這是孩子們用的詞兒，幹嗎這樣叫我？……是呀，我們上哪兒去？走了這麼久，究竟是上哪兒去呢？&rdo;

庫茲涅佐夫驚醒了，睜開了眼睛。周圍靜悄悄，雪茫茫，耳釁是嚓嚓的腳步聲……

他驚恐地四下張望，不相信自己在這麼短的幾秒鐘內竟打了個盹兒。魯賓在旁不緊不慢地走著。庫茲涅佐夫對自己的昏迷狀態感到害怕，連忙站停下來。

魯賓也站住了。兩人面面相噓，都不說話。魯賓帶著哨音在喘息。

&ldo;魯賓，&rdo;庫茲涅佐夫舌頭不大靈活地說。&ldo;你向右走十米，到那兒去看看，要不然……&rdo;

他沒有說明這個&ldo;要不然&rdo;是什麼意思。兩人心裡都明白：&ldo;要不然，我們可能會走到德國人的戰壕裡去。&rdo;

&ldo;現在我們都糊裡糊塗，中尉同志，&rdo;魯賓帶著順從的表情說，在雪地裡跺跺腳，向右走去，而庫茲涅佐夫打了個盹兒後稍覺清醒，對於危險的感覺恢復了。他生怕再打盹兒，就重重地跨步向前走去，心裡想：&ldo;為什麼他說我硬充好漢呢？是啊，魯賓。我最怕顯得軟弱無力，最怕在你和其他人面前顯得軟弱無力。這一切不是我在幹，而是另外一個人，這個人在我心中，可是我不知道他是誰，也不想知道，隨他去吧！……魯賓，你要了解我，我現在同樣糊裡糊塗。但是我們一定要走到山溝才安心，才算盡到了責任……雖然我明知道這樣做毫無意義！對不起你啊，魯賓！…&