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&ldo;至於有沒有狙擊手，我們馬上可以試探一下，看看是不是你的錯覺，戚比索夫，&rdo;烏漢諾夫說罷，停了停，然後不慌不忙地用溫和的口氣下了命令：&ldo;中尉，俯身靠住胸牆！戚比索夫，鑽到戰壕裡去！馬上行動，快點！你是說，這邊一點火，對岸就打槍嗎？好，我們來試試看！&rdo;

烏漢諾夫帶著一臉逗趣的樣子，從衣袋裡掏出打火機，放在手掌上拋了幾下，然後對戚比索夫打了個手勢。這時戚比索夫突然感到呼吸急促起來，立即離開了炮架，活象一頭進洞的野獸，慌慌張張地擠進了狹窄的壕溝，馬上就不作聲了。庫茲涅佐夫仍舊站著不動，他對烏漢諾夫搞的這一套還莫名其妙。

&ldo;中尉，彎下腰吧，防止意外。&rdo;烏漢諾夫按了一下庫茲涅佐夫的肩膀，使他俯身貼近胸牆，隨後．自己也彎下身來，把拿著打火機的一隻手舉過頭頂，嚓地撳了一下打火機。就在這一瞬間，聽見對岸&ldo;叭&rdo;地響了一聲，步槍刺眼的磷光閃了一下，沒有聽到子彈的嘯聲，但在右邊兩步遠的地方，胸牆上的碎土唰唰地撒落下來。

&ldo;看來，鹹比索夫並沒有聽錯，&rdo;庫茲涅佐夫說。

&ldo;他們離得很近，這些卑鄙的傢伙，&rdo;烏漢諾夫說。&ldo;就在那邊第一排屋子裡……近得不能再近了！&rdo;

&ldo;烏漢諾夫，看來，最好在天亮之前把他們搞掉，打兩炮過去，&rdo;庫茲涅佐夫直起身子說。&ldo;他們已經發現了大炮旁邊的活動，會擾亂我們開炮的。&rdo;

&ldo;我就是這樣說的嘛！&rdo;戚比索夫在戰壕裡答腔了，聽他的口氣，好象他已肯定他們是災難臨頭了。&ldo;我們就象裝在袋子裡一樣，前後都是他們的人，又靠得這麼近……中尉，我們被切斷了。&rdo;

&ldo;威比索夫，注意觀察！&rdo;庫茲涅佐夫命令道。&ldo;只是不要去觀察壕溝底下，明白嗎？有什麼情況，馬上發訊號，用卡賓槍打一槍，然後立即進土窯！您再說一遍。&rdo;

&ldo;有什麼情況，用卡賓槍打一槍，中尉同志……&rdo;

&ldo;還有不準睡覺！烏漢諾夫，走吧，到土窯裡瞧瞧去。&rdo;

他們沿著斜坡上開出來的土階往下走去。底下的河水結著光溜溜的一層冰，它被對岸的火光映成一片深紅。

土窯門口遮著一塊軍用雨布，從裡面透出一股人體的氣息，傳來七嘴八舌的談話聲。庫茲涅佐夫從這些聲音中一下子就聽出了卓婭的聲音。他打了個寒喋，馬上回想起卓婭眯著眼睛把全身緊貼著他尋求保護的情景，當時她的雙膝弄髒了。在那瀕死的時刻，當自行火炮兇狠地向他們射擊的時候，他幾乎本能地用自己的身體保護著卓婭，準備犧牲自己，而不使她受到彈片的傷害。當時他究竟幹了些什麼，特別是卓婭究竟幹了些什麼，他已經記不清楚了。也許，這一類事情古已有之，那時候男人們由於無法剋制的本能而捨身忘我地保護女人，為的是讓她們在世上傳宗接代。

庫茲涅佐夫站在土窯門口想像著：他同烏漢諾夫一道走進去的時候，卓婭的臉和服睛的表情將會怎麼樣。他皺皺眉，掀起了雨布。

土窯裡又濕又冷。用炮彈殼做的燈閃著藍幽幽的汽油火焰，照亮了潮濕的土壁。

這裡共有三個人‐‐卓婭、魯賓和涅恰耶夫。他們全都擠在燈旁取暖，自製燈的火焰竄得很高，發出嘩嘩喇喇的響聲。這時大家都回過頭來望著門口。

涅恰耶夫中士在卓