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韓若壁頭一歪，又問道：“若是找不見呢？”

黃芩仍舊沒有回頭，道：“慢慢找，總會找見的。”

之後，他邁步走了出去。

翌日一早，江紫臺和侍衛各駕了一輛馬車出發了。韓若壁也騎了馬，乾脆的帶著銀子走了。晌午過後，黃芩押著假扮的馮承欽上了馬，一道起程。

經過半日奔波，眼見已是日暮時分，黃芩等二人一邊駕馬慢行，一邊四下張望，想找尋歇息之地。等行出幾里路後，望見不遠處有炊煙隱約升起，二人知道必有宿地，於是催馬前往。

到了地頭，但見這地界是個偏僻村落，除了本地住戶，就只有幾家簡陋的小店鋪。

來到一家小食店門前，二人甩鞍撂蹬，黃芩囑咐那名侍衛只管低著頭，儘量少說話。

進到裡間，點上兩碗大肉面後，黃芩便問掌櫃道：“掌櫃的貴姓？”

掌櫃的是個廋小的中年人。他答道：“免貴，小姓高。”

黃芩又問道：“高掌櫃，請問此地可有客棧？”

高掌櫃搖頭道：“我們這個小村落，平時少有旅客，是以沒有客棧。”

黃芩又問道：“村裡可有地方容我二人歇上一晚？”

高掌櫃沉吟著只是不答。

黃芩當即明白了他的意思，取出幾串錢來擺放桌上，道：“住宿自然少不了宿資，我們只住一晚，明早就走。”

高掌櫃拿起錢，笑道：“客官不嫌棄就住我家裡好了，騰騰挪挪的總能空出間客房來。”

黃芩微微點頭，道：“門外的馬匹，還請高掌櫃悉心照顧，喂些上好草料，價錢明早算給你。”

撫了撫手中的幾串錢，高掌櫃笑道：“那就不用了，不過一點草料，這些錢就足夠了。”

當夜，二人便在高掌櫃家裡留宿。

第二日出發時，二人到馬廄打算牽了馬上路，卻見馬兒伏臥在地，前腿跪伏，後腿捲縮著，渾身打顫不止，身後已拉了大灘大灘的稀水。而不遠處的飲馬槽邊，高掌櫃正在劈頭蓋臉地痛罵兒子：“死小子！你怎麼一件事也做不好呢？昨天我是怎麼嚀囑你的？你又是怎麼喂的馬？！你瞧瞧，你瞧瞧，你光長個兒，不長腦子的……客人的馬拉稀了！我拿什麼賠給人家？！”

個頭高過高掌櫃幾乎一頭的小夥子，之前一直低著頭仍他爹嘶聲謾罵，沒回過一句嘴，這時才抬起頭，露出半邊臉上生著的紅色胎記，悶悶出聲道：“爹，要不，你拿我賠給人家得了。”

他的臉著實能嚇人一跳。

高掌櫃聽了，更是氣得眼睛發紅，道：“拿你賠？！哼哼，你是能駝，還是能奔？你除了能吃以外，有哪一樣比得上馬？！……”

黃芩默然地看了一會兒，走上前，道：“馬怎麼了？”

高掌櫃一臉悻悻道：“估計是草料不好，所以拉肚子了。”

轉頭，他揪起兒子的耳朵，把人拖拽到食槽邊，指著食槽裡剩下的少許草料，道：“這些草都腐爛了，你也敢拿來喂客人的馬？”

這時，小夥子掙脫了高掌櫃的手，抬起頭辯解道：“我放進去的時候，明明不是這樣的。”

高掌櫃一巴掌打在兒子身上，道：“還狡辯？！難道有人換了草料不成！”

小夥子硬捱了一下，不服氣道：“我放的草都是要鍘三刀的，只有寸把長，這裡面的草明明那麼長，怎麼可能是我放的？”

高掌櫃仔細一看確實如此，一時茫然道：“莫非村東頭的朱禿子因為我和他婆娘的事……所以如此挾私報復？……唉呀，一定是了。”

遇上這種突發事件，黃芩難免覺得有些怪異，但畢竟此類你陰損來他陰損去的民事糾紛，他在高郵時也常遇見，是以沒太放在心上。