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連枝兒在灶下生活，連蔓兒就從水缸裡舀了一瓢水倒進鍋裡，用刷子又將大鐵鍋刷了一遍，確認鍋徹底乾淨了，才將髒水倒掉，又舀了足足一鍋的水在鍋裡，這才將鍋蓋蓋上。

“姐，我給你拿板凳去。”連蔓兒見連枝兒蹲著燒火，就走進東屋裡，給連枝兒拿板凳，當然，也是藉故看看連芽兒是怎麼裹腳的。

東屋裡炕當間兒擺著一張炕桌，上面放著一個針線笸籮，裡面有針線，一大團的棉花，一盒子白礬，笸籮邊上還搭著六條藍色的布條，每一條都有八九尺長，漿洗的闆闆整整的。

李四奶奶、周氏、李四奶奶、古氏，連花兒和連朵兒在炕上圍成半個圓圈坐著，何氏正將連芽兒抱到炕上，脫了鞋襪，放在李四奶奶跟前。

連芽兒長相隨何氏，腳也是一樣，很寬大，而且很肥。李四奶奶抓起連芽兒的腳，反反覆覆地看了幾遍，又用手量了量。

“芽兒幾歲了？”李四奶奶問。

“今年四月的時候，滿九歲了。”周氏答道。

“這裹的太晚了。”李四奶奶道。

“不然也不請四奶奶你來了。”何氏陪笑，“前年紅霞那丫頭，都十一歲了，不是四奶奶給裹的，人人都誇，那一雙小腳，就像是幾歲裡就裹起來的。”

李四奶奶的麵皮抽了抽，連蔓兒覺得那應該是一個笑容。

“那可費了功夫了。”李四奶奶語氣中透著些驕傲。

“芽兒的腳，還要四奶奶多費心。”周氏對李四奶奶也十分的客氣。

“我說實話，芽兒雖然是九歲，可這腳，太肥太寬了，比紅霞十一歲那時候的腳還大，不好裹啊。”李四奶奶道。

周氏就有些不滿地瞟了何氏一眼，連芽兒的腳長的和何氏的一樣。

“你們是要裹個一般的，還是要裹個俊的？”李四奶奶問。

“自然是俊的。”周氏和何氏齊聲道。

李四奶奶就從懷裡摸出兩雙弓鞋子來，放在炕桌上。兩雙鞋子，一雙大些，一雙小些，那小的只比連蔓兒的手大了一點。

“這是我給芽兒準備的鞋子，你們看還滿意不滿意。”

周氏幾個人將那雙小的鞋子傳看了一遍，都嘖嘖稱讚著，顯然十分滿意。

“這比得上花兒的小腳了。”何氏更是喜形於色。

連蔓兒看看連芽兒的腳，又看看那雙弓鞋。她看不出有任何可能，能讓連芽兒的腳穿進這樣的鞋子裡。就算兩隻鞋加在一起，也很勉強。

“一般的有一般的裹法，俊的有俊的裹法。”李四奶奶見大家都滿意，又開口道，“沒想到你家芽兒腳已經這樣大了，那俊的裹法，怕是有些為難。”

“只要能裹成這樣的小腳，芽兒一輩子也感激四奶奶，我也信服四奶奶。四奶奶，再加一斤雞蛋咋樣？”周氏狠了狠心道。

李四奶奶的麵皮又扯動了一下。

“我是有這個手段，只要你們也能狠得下心來，這苦肯定是要吃的。”李四奶奶說著，瞟了一眼連芽兒。

連芽兒坐在那，懵懵懂懂地，直覺打了個哆嗦。

“全憑四奶奶操持。”周氏道。

何氏也點頭，“俺芽兒不怕吃苦。對不對芽兒？”

連芽兒仰頭看了看何氏，沒說話。

“芽兒，娘跟你說啥來著？”何氏掐了一把連芽兒。

連芽兒這才點頭，“我、我不怕吃苦。”

李四奶奶又拿起連芽兒的腳來打量，連蔓兒突然覺得連芽兒坐在那裡，就好像案板上的魚。而李四奶奶正拿著刀，尋找下刀的地方。連蔓兒覺得有些發冷，忙拿了板凳往外走。

“蔓兒，水燒好了沒有？”周氏問。

“馬上就好。”連蔓兒道。