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少女低垂著小腦袋，雙手僵硬地交疊在身前，步履端方，身姿聘婷，儼然是閨秀之態。

「這位姑娘如此模樣行走鬧市怕是會遭歹人惦記。」

「我兄弟二人最喜鋤強扶弱，此番便為你保駕護航，送你回家可好？」

沒走多久，若梨便被兩個拿著摺扇，故作風雅的浪蕩公子哥攔了路，其中一個話還沒說完，便彎腰偏頭湊上前來，要細看她的臉。

好在少女反應及時，踉蹌後退，躲開了他。

「不用了，我自己可以回去。」她別過臉，側過身子，努力避開他們像是要將她當街強佔的禽獸目光。

交疊在身前的指尖絞得發白，若梨的小臉更低了幾分，幾乎要埋進脖子。

周圍沒有人伸出援手，能不留下看場熱鬧或許便已是良善。

無助洶湧蔓延，甚至催生出絲許絕望。

「姑娘，莫要不識好人心。」

站在沈尚業身旁的男子展開摺扇悠然搖著，卻同樣在用目光肆意侵犯她。

就在若梨猶豫著要不要豁出去，與他們撕破臉時，一輛馬車不急不緩地停了下來。

通體漆黑，車頂邊緣雕刻著精緻的金色圖騰，在陽光下閃動著尊貴耀目的光芒，栩栩如生，施壓於無形。

「『好人心』，」馬車內的人先只說了三個字，尾調微揚，笑意雖淺卻異常刺骨，「沈公子不若也教孤識一識。」

這聲音溫潤如玉，又像是帶著晨間寒意的清泉，潺潺流淌過三人心間，激起深淺不一的戰慄。

沈尚業和趙齊遠面色巨變，腿一軟便當街跪了下來，膝蓋磕得生疼，哆嗦著唇瓣，半天才憋出幾個字：「不，不敢」

而若梨雖有驚愕，但更多的是劫後餘生的恍惚，一時也忘記了行禮。

「程姑娘，上車吧。」

車內男子徐徐拂了拂明黃色華服上並不存在的褶皺，又將鬢邊因低頭看書而垂落的幾縷碎發撩到一旁，眼底的厲色淡了，語調全然不同於剛剛，柔和關切。

駕車的侍衛利落下馬，將木踏放下後便持劍立在一旁，沉聲道：「姑娘，請。」

餘光輕輕掃過沈尚業和趙齊遠，他們竟也在看她，眼底猶有懼意，更多的卻是陰狠，若梨心口一緊，匆匆別過臉提起裙擺，毫不猶豫地入了馬車。

「給太子殿下請安，多謝殿下——」她進去後不敢亂看，只欲在男子腳邊跪下行禮，卻被他虛托住，沒能繼續。

「不必。」鬆開手，姜昭禮坐了回去，眉眼溫潤，又似有喜色浮動。

饒是如此，身份的落差依舊像是天塹，無情地橫在他們之間。

車內寬敞，氤氳著淡雅的涎香，裝飾和擺件精簡，所用材料卻異常珍稀。

若梨的情緒還沒完全平復，自然也不會細看，馬車走動後她便在靠車門的角落處坐定。

外面的喧囂漸漸遠去，車拐了彎，駛進較為靜謐的小路，姜昭禮方才再次開口，「程姑娘，可否將手抬起來？」

他的視線極輕地落向少女覆在裙上，印下了絲絲猩紅的手，瞳孔深處有過一次不該有的跳動。

「太子殿下，我，民女無事的，您可否在此停車，將民女放下」

姜昭禮突如其來的關切非但沒讓若梨放鬆，反倒讓她越發忐忑拘謹，纖弱的身子貼靠在車門旁，交疊著覆在腿上的小手也全部縮排廣袖之中。

婚約已將她推上風口浪尖，若梨只覺得如今自己做什麼好像都會招來非議。

更何況太子是裴嶼舟的表兄，她獨自與他同乘已是不妥。

「日後，自是一家人。」眼簾半垂，姜昭禮唇畔笑意淺了幾分，再看向若梨時眼神仍然溫和，「孤會將你送至國公府附近。」