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那幾個人是見人下菜碟，看他這範兒，改了尊稱：「您是……男旦？」

應笑儂微微頷首。

「現在這個時代，」他們交換一個眼神，「您覺得男旦和女旦相比還有什麼優勢嗎，或者說，男旦存在的價值是什麼？」

這是個下馬威，應笑儂笑了：「如果你們看過坤旦戲，也看過乾旦戲，自然會明白。」

他懟回去了，這些人什麼戲都沒看過：「怎麼說？」

「第一，男人的小嗓兒天生比女人寬高亮，氣息也足，聽戲誰不想聽漂亮的？第二，同樣是水袖、劍舞，女人的力量能跟男人比嗎？」

說到這兒，他停了，引得那些人問：「還有第三嗎？」

「當然，」應笑儂翹起二郎腿，眉目一動，有種陰陽莫測的冷艷，「女人永遠不知道自己真正美在哪兒，只有男人知道。」

嚯！基金會的笑了，氣氛頓時輕鬆下來：「您為什麼到這個劇團來？」

應笑儂不假思索：「因為寶綻在這兒。」

他們詫異。

「在我沒路走的時候，寶綻拉了我一把，」應笑儂是個旦角演員，說這話時卻很爺們，「現在他有難了，我肝腦塗地也得給他撐著。」

傳統戲曲演員之間有種用金錢難以衡量的情義，基金會的幾個人心生敬佩，親自送他出去，請下一位進來。

鄺爺顫顫巍巍，深鞠一躬，在椅子上坐下。

「老人家，怎麼稱呼，您在劇團裡具體做什麼？」

「鄺有忠，七十多啦，鼓師。」

那些人皺眉：「鼓師……能解釋一下嗎？」

鄺爺合計合計，整了個洋詞兒：「就是樂隊指揮！」

那些人笑：「您和剛才那位琴師，哪個重要？」

「當然是我了，」鄺爺伸著脖子，「過去鼓師坐的地方叫九龍口，現在角兒上臺都得在那兒站一下，亮個相，你們說鼓師重不重要？」

那些人一聽，立刻在表格上鄺爺那欄裡打了個95分：「那老人家，您為什麼到這個劇團來？」

「我就長在如意洲，」鄺爺說，「打小學戲唱老生，後來倒倉了，幹了兩年二路（2），還是不行，只能去掂鼓槌，這一掂就是四十多年。」

「那您對劇團的未來有什麼願……期望嗎？」

「哎呀，」鄺爺一雙蒼老的手摸了摸膝蓋，「說實話，沒啥希望，現在戲不好唱，我看年輕人都追星聽演唱會，可那些明星唱的也不好，跳兩下舞就沒氣兒了，哪像我們唱戲的，翻個跟鬥起來還得滿宮滿調……不說了，沒意思，我就希望我們寶綻開開心心的，別再為瞭如意洲發愁！」

老人家的話不摻假，聽得基金會的人有些黯然，他們去請寶綻，見他施施進來，蓬勃得像一棵樹，有青蔥的枝椏，槍桿兒似的正襟危坐。

「寶綻，文武老生，如意洲第五代當家。」

一句話，就讓那些人肅然起敬，關於寶綻，他們在其他人那裡聽了太多，似乎沒什麼可問的了，短暫交流一下意見，只問了一個問題：「寶先生，您對如意洲的未來有什麼希望嗎？」

寶綻沉默良久，苦笑：「慚愧，你們來之前，我只想著這棟樓的租金怎麼辦，水電費怎麼辦，大夥的生活費怎麼辦，至於未來……沒敢想。」

基金會的人啞然。

「如果非要說，」寶綻抬眸，「可能不是如意洲的未來，而是京戲的未來吧。」

京戲好了，如意洲自然就好了。

「可是寶先生，」那些人不得不潑冷水，「京劇藝術的未來有專業院團去弘揚，和市京劇團、國劇院這樣國家扶持的專業機構相比，如意洲存在的意義又是什麼呢？」

這個問題寶綻反覆想過，當即