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駛在這支艦隊最前面的是第三驅逐艦戰隊的旗艦&ldo;川內號&rdo;輕型巡洋艦，上面飄著海軍少將橋本信太郎的帥旗。 [ 註：宇垣日記，1942年5月29日；《中途島海戰》，第113頁。 ] 與日本大多數輕型巡洋艦一樣，&ldo;川內號&rdo;也是20年代的老艦，但在30年代和1940年進行過改裝。它後面有不下20艘驅遂艦──5個分隊，每分隊有4艘。其中，2個分隊屬於第三驅逐艦戰隊，另外3個分隊屬於岸福治海軍少將的第三巡洋艦戰隊。驅逐艦隊後面是第三巡洋艦戰隊 [ 譯者註：&ldo;戰鬥序列&rdo;內稱該戰隊為第九巡洋艦戰隊，且《中途島海戰》一書的譯文也說是第九巡洋艦戰隊。看來此處的&ldo;三&rdo;系&ldo;九&rdo;之誤。 ] 的2艘輕型巡洋艦&ldo;北上號&rdo;和&ldo;大井號&rdo;，其排水量均為5800噸，均可攜80枚水雷。這些水雷已在1940年和1941年更新過。 [ 註：《中途島海戰》，第113頁；《日本帝國海軍》，第128‐131、134頁。 ]

雖然這些艦隻已相當威風，但充其量只是餐前小吃，它們後面才是山本端出的主要的一道萊──戰列艦。第一戰列艦隊由山本司令官直接指揮。雖然只有3艘艦隻，但卻都非同小可。&ldo;大和號&rdo;長850英尺，寬近130英尺，滿載排水量為69988萬噸，是當時世界上最大的戰艦。事實上，它的冠軍地位一直保持到 1963年美核動力航空母艦&ldo;企業號&rdo;下水。艦上9門三聯裝181英寸口徑的大炮一次齊發就可射出約13噸炮彈。其2500名艦員感到在艦上就像在家裡一樣安全，因為任何主力艦都不能靠上它與之格鬥。&ldo;大和號&rdo;不僅體積大、火力強，而且速度也快得驚人，高達27節。 [ 註：《日本帝國海軍》，第68‐72頁。 ]

戰列艦&ldo;長門號&rdo;和&ldo;陸奧號&rdo;是姊妹艦，排水量均為327萬噸。兩艘噸位總和遠不及旗艦&ldo;大和號&rdo;。它們比&ldo;大和號&rdo;小，但最大速度與這個海上龐然大物也所差無幾。作為戰艦，它們都相當老了。&ldo;長門號&rdo;是1920年11月在吳港下水的；11個月後，&ldo;陸奧號&rdo;在橫須賀下水。兩艘艦上除一些高炮和機槍外，都裝有8門16英寸、20門55英寸口徑的大炮。兩艘艦隻都在30年代進行了徹底改裝，換上了新鍋爐，加裝了3層艦底以增強防潛能力。 [ 註：同上，第56‐58頁。 ]

駛在山本的3艘巨型戰列艦後面的是高須四郎海軍中將的第二戰列艦戰隊的4艘較輕些的戰列艦，其中&ldo;日向號&rdo;為旗艦。

這4艘戰列艦均為第一次世界大戰時的老艦。&ldo;伊勢號&rdo;和&ldo;日向號&rdo;是姊妹艦，&ldo;扶桑號&rdo;和&ldo;山城號&rdo;也是姊妹艦。後兩艘是日本海軍中最老的艦隻，分別在1915年11月和1917年3月就已開始服役。這4艘戰艦是針對日德蘭式的海戰 [ 註：指第一次世界大戰中一次著名的海戰。 ] 而製造的。若是遇到類似當時的形勢，它們完全可以打得很出色。艦上有12門14英寸口徑、威力仍然很大的大炮，加上艦上一批口徑小些的輔助火炮，整個火力──就其艦體大小而言──是極其強大的。 [ 註：《日本帝國海軍》，第40‐54頁；《中途島海戰》，第113頁。 ]

在這支大艦隊裡還有4艘噸位不大但卻不可缺少的油船。&ldo;夕風號&rdo;驅逐艦與搭載有8