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毫無疑問，尼米茲還有其它的考慮，因為他把完全可以用於中途島的警戒部隊派到阿留申戰區。尼米茲和金都估計&ldo;敵軍的計劃包括企圖誘出我艦隊的大部&rdo;。 [ 註：太平洋艦隊司令1942年6月28日就中途島海戰問題致美國艦隊總司令的信。以下稱&ldo;尼米茲的報告&rdo;。 ] 戰列艦部隊速度太慢，不能與快速的航空母艦部隊一同行動，而且尼米茲撥不出飛機為&ldo;長島號&rdo;提供掩護，在&ldo;長島號&rdo;上只有20架飛機。 [ 註：&ldo;中途島海戰分析&rdo;，第66頁。 ]

也許尼米茲還考慮到一個不甚明顯的因素。一名瞭解這兩位海軍上將的軍官說：尼米茲並不十分信任派伊，認為他，&ldo;智慧過人但缺乏膽量&rdo;，因此，不願過多地信賴派伊去和日本人交戰。 [ 註：對詹姆斯&iddot;&iddot;休梅克海軍上將的採訪，1963年1月31日。 ]

儘管這樣，但從當時情況看，尼米茲的決定是有深謀遠慮和很有魄力的，完全打破了傳統。多少年來，美國海軍一直墨守戰列艦乃海上皇后的成規，但在珍珠港事件後6個月內，在數量上處於嚴重劣勢的太平洋艦隊司令竟故意將戰列艦擱在一邊。尼米茲並非飛行員，而山本享有海軍航空力量倡導者的稱號。但正是這位美國人決定不向中途島派遣這種過時的東西。

尼米茲真正要求作好準備的部隊是航空兵，大量的航空兵。5月18日，以克拉倫斯&iddot;l&iddot;廷克陸軍少將為司令的第七航空隊 [ 註：夏威夷航空部隊自1942年2月5日起又改為第七航空隊。 ] &ldo;奉命進入特別戰備狀態，準備迎擊敵人很可能要發動的進攻&rdo;。廷克當時最好的戰鬥武器是四引擎b-17轟炸機，即富有傳奇色彩的飛行堡壘：它載量大、飛行距離遠。但是，如果山本龐大的艦隊出現在海面上，廷克及其轟炸機隊司令h&iddot;c&iddot;戴維森陸軍準將也只有27架b-17機可實施攻擊。在此之前，第七航空隊一直是用飛行堡壘來執行搜尋和攻擊任務的。但是，5月18日進入&ldo;特別戰備&rdo;後，戴維森連續10天沒有給b-17機下達搜尋任務。它們&ldo;作為攻擊力量，一直攜帶著500磅和600磅重的爆破彈待命&rdo;。

5月18日起，越來越多的從本土西海岸起飛的新b-17轟炸機到達夏威夷。通常它們都在上午抵達瓦胡島，然後立即開進航空維修與供應基地的機庫。在那裡，維修人員卸下長途飛行中使用的副油箱，在無線電艙內裝上輔助油箱，並對其裝置和武器進行檢查。在24小時內，這些新來的飛機被移交給戰鬥部隊，或者留在瓦胡島使用，或者被迅速派往中途島。 [ 註：第七航空隊司令部於1942年6月13日就中途島戰役中航空兵的使用情況給陸軍航空兵司令官的信。以下稱&ldo;戴維森的報告&rdo;。 ]

這些準備工作開始得並不算早，日本艦隊已經開始出動。5月20日，田中的中途島輸送船團離開日本橫須賀和吳市的大型海軍基地駛向距日本750海里的集結點塞班島。這位堅韌不拔、經驗豐富的將軍將在塞班島等待新的命令，並按規定時間繼續駛向中途島。田中部隊包括11艘運兵船、數艘貨船和油船，還有輔助艦隻和護航艦，總共40餘艘。運兵船搭載有大約5000人的中途島登陸部隊，其中海軍，陸軍人員幾乎各半，由太田實海軍大佐統一指揮。這支隊伍包括太田直接指揮的海軍第二聯合特別陸戰隊和一木清直陸軍大佐直接指揮的陸軍一木支隊。 [ 註：《中途島海戰》，第110、255‐256頁。 ] 日本海軍部隊通常都有數字番號；