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萬雪鶴雖是武夫，但也是熟讀過春秋文章的，知道國家、兵家之間的爾虞我詐，再加上顧子敬所說的提醒，讓他心頭豁然一亮：&ldo;那件蜀國特有的衣服有沒有可能是刺客故意留下的?是要將我們的視線故意引向沒有關係的方面。包括臨荊的張縣令，按卜福所言應該是私仇，只是很巧合地也在此時發生了。如果這樣的話那是萬幸，但萬一真是哪個鄰國公遣的刺客，那麼接下來的情況就變得萬分緊急了。從周邊局勢上看，刺殺成功後得惠最大的應該是楚地的周氏和南平國。臨荊與這兩國相接，一旦城防無首，這兩國從那裡進兵突破，便可直撲瀖州，佔領荊湖水陸兩道樞紐。瀖州城的刺殺像是個警告，然後留三天讓我們有所反應。三日到，沒有反應，那張縣令的被刺便是用兵前兆。&rdo;

就在此時，前面衙堂連續有&ldo;報&rdo;字聲傳來，這是有緊急報章時才會出現的傳音入報。

&ldo;可能是臨荊那邊把情況急報過來了，我出去看看。&rdo;萬雪鶴聽到&ldo;報&rdo;聲後拎甲裙跨門檻急步趕往前衙。雖然他們三個人都守在刺史府等待臨荊的訊息，但萬雪鶴對臨荊那邊的情況最為關心。如果張松年真是第二個被刺物件，而且沒能像顧子敬一樣幸運逃脫，那麼接下來便可能是鄰國兵侵臨荊縣，疾襲瀖州城。這些都是他萬雪鶴統兵守禦的區域，若有失職失守，戰不死也得提頭回金陵。

嚴士芳和顧子敬雖然不像萬雪鶴那麼急切，但都知道這是大事，兩人馬上在眾護衛的保護下也往前衙而來。

嚴、顧二人還沒到前衙，萬雪鶴便已經匆匆地回來，迎面遇到嚴士芳和顧子敬，遠遠便連聲高呼：&ldo;不好了!不好了!顧大人、嚴大人，臨荊縣張松年張縣令已然被殺，現臨荊城一片恐亂。行防營已經直接駐守西望河邊，嚴防鄰國軍隊強渡西望河。另外，臨荊城內兵卒、衙役也都上城，準備好了守城器具，做好退守城內的準備。我現在已經派副將陳彬帶驍騎營五百騎兵趕過去了。不過瀖州城兵力也不能再散，必須留有足夠的城防力量。所以我另發火貔令就近至漢陽大營搬兵，前往臨荊增援。&rdo;萬雪鶴應該是沒有經歷過大陣仗，遇到這事顯得有些慌張。

&ldo;你應該立刻發烽火令到九總，提醒邊守軍嚴密防範南平邊界。臨荊失主，楚地和南平都是有可能乘亂而入的。&rdo;顧子敬提醒萬雪鶴。

&ldo;對對對!這一忙亂把這給疏忽了。這樣，我讓左龍營發快舟沿江直上，這樣還可以順帶通知到江口和八總的守軍，抽調部分趕往九總協助防禦。&rdo;萬雪鶴慌歸慌，但所有的佈置倒是中規中矩，嚴循用兵之道。

&ldo;我倒覺得大可不必。試想，如果殺張松年是為了突然越境攻臨荊或者繞過臨荊直撲瀖州，那麼在張松年剛死之時刺客就會有訊號發出讓己方立刻出兵，等到卜福回去查辨出張松年被刺，然後傳書信過來報知情況，這時你再派兵前去已經是晚了。所以現在要做的就是集中兵力堅守瀖州，同時遣人到鄰近的各大營調兵，隨時增援。&rdo;嚴士芳覺得自己的瀖州城才是最重要的，因為他一家老小都在瀖州。此時此刻有個用兵高手在的話，就能將嚴士芳的謬誤說法完全駁斥。因為就算鄰國出兵突襲，一時半會兒未必就能攻下臨荊或者九總。但鄰國兵馬又不敢困圍臨荊，然後分兵繞城而過直撲瀖州。因為這樣就正好進入到瀖州轄下幾處縣城和軍營的兵力交叉範圍，最終只會是水撲沙灘，來勢洶洶，去不留痕。

&ldo;我覺得嚴大人說得有道理。&rdo;顧子敬補了一句，他大概是因為自己身在瀖州城中，所以也主張固守瀖州。

&ldo;行，那就聽顧大人和刺史大人的，我馬上組織人馬、器具堅守瀖州。&rdo;