第3話·上 桃李子歌(第3/3 頁)

端然危坐：“杜門卻掃，甘貧守約而已；廣廈萬間，難得大才寒士。妾今有幸請教先生，何曾委屈？”

史世良聞其談吐頓生欽佩，拱手請道：“夫人所請何事，某定知無不言。”

“妾便長話短說了。”竇氏作謝，繼而正色道，“先生之言到底有何玄虛？”

史世良知其所指，略作思考，說道：“天機本不可洩露，某唯有一語說與夫人……”

竇氏立即洗耳恭聽：“先生請講。”

史世良略一沉吟，緩緩誦道：“‘桃李子，得天下；皇后繞揚州，宛轉花園裡。勿浪語，誰道許？’，不出十年，天下將亂……”

竇氏頗感詫異：“十年？”她雖企盼隋亡將近二十載，不想十年後竟能得見，心中自是欣喜不已。

史世良點頭不語。

竇氏知其不再多言，舉手加額行肅拜禮：“多謝先生告知……”正說著，旁邊裡屋傳來連聲咳喘，史世良聞聲拱手告退慌張入內。

竇氏不敢大意，也顧不得禮數跟入，只見內室的臥塌上，一女子形容槁瘦，痛苦地咳喘著。而榻邊的史世良柔聲細問，寫滿憂色的臉上全無適才談話時的從容。

那女子望見竇氏進來，強支起身子作禮：“夫人安和好在……妾久聞夫人風流，可否與夫人單獨作談？”

竇氏致意：“自然可矣。”

待史世良退出，女子方道出身世：“妾本原東宮典膳監之女，史郎為章仇太翼之弟子，因坐太子廢避至岐州。今將大漸，不欲再累史郎……”

竇氏心中大駭，其竟為逃犯！雖千般顧慮，竇氏考量一番，仍作淡然之態：“元娘子勿言喪氣，不出幾日病勢必將好轉……”

“夫人無須安慰，妾自知時日無多……”元氏掩嘴輕咳幾聲，又道，“史郎孤高自許不屑入仕，若非我之故，必不貿然接近唐公……妾死後，一切故事終歸塵土，亦不累及唐公夫婦。且史郎無所牽掛，必不會參與世事，懇請唐公垂憐，放其一條生路！”說著聲淚俱下，竟自滾下榻來連連跪求。

竇氏令婢女攙扶起來，溫言道：“元娘子先且養病，切勿胡思亂想。”

元氏淚眼黯然，欲再請求，張了張嘴，終是無奈地掩面低泣。

竇氏略有動容，然為大局，仍是沉靜不語。

“此錢贈予先生急用，妾叨擾了。”告辭元氏後，竇氏出至院中，朝婢女微微示意，對等候於外的史世良道。

史世良盯著婢女手中的錦囊瞧了又瞧，垂手攥緊衫袍，卻是不接。

竇氏見狀相勸：“若不及時醫治，元娘子怎將病好呢？”

史世良眸光一緊，警惕地盯著她。

竇氏知其定會戒備，微笑道：“孰輕孰重，先生自有衡量……”說罷施禮告辭。緊跟其後的婢女將錦囊塞入史世良手中，亦作禮離去。

史世良原地呆立，低首瞧了瞧錦囊，繼而緩緩拱手作禮，朝著遠處疾馳而去的身影致謝。