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他不看身邊的朋友，又說：“你不覺得做文人很可憐嗎？看看我自己的經歷吧！不改變社會現狀是不行的，而不從政就無法達到這個目的。”

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李東光只是和他的朋友一起向前走，沒有說太多話。他能用自己與生俱來的敏感感知到正在發生在他們之間的一切，包括朋友內心的緊張和言不由衷，卻沒有勇氣把它說出來。他始終平靜地聽著，直到最後才說，他很理解朋友的這個決定，也相信他有實現自己政治抱負所必需的熱情和才能。

齊天卓準備先到南方的D市開始工作，他有個親戚在那邊。分手那天，李東光幫助朋友把行李拿出了他們共同住了三年多的集體宿舍。在火車站臺上，齊天卓強笑著讓朋友給他寫信，可是手臂的劇烈顫動卻讓他臉上的微笑也隨著抖動起來，完全走了樣兒。李東光裝做沒有看見，也微笑著點頭作答，讓他在那邊學會愛護自己，注意健康。他對著朋友慢慢揮手，直到火車消失。

經親戚推薦，又鑑於他在報社的工作經歷，齊天卓先給當時的D市市委書記當了秘書。該書記當時是個復員軍人，當過工人，由於造反出了名在文革期間當上了市委書記。他喜歡脫了鞋打麻將和酒後唱些京劇段子。齊天卓來了之後，他就把很多日常工作的安排都交給了新秘書。幾年後，齊天卓使自己磨練出對環境極大的忍耐力和適應性，同時對該市政府的工作運做和存在的諸多問題已經瞭如指掌。

一九七六年，歷時十年的文化革命最終結束。隨著新一代國家領導人的掌權，國內的形勢開始發生大變。新政府下決定專心發展經濟，搞改革開放，隨後出臺的一系列新政策使社會日趨安定下來。D市政府領導層也進行了改組。新上任的市委書記取代了愛聽戲的復員軍人。工作中，他很欣賞齊天卓的清晰理論頭腦和出色的實幹能力，接連採納了當時還只是自己秘書的齊天卓對市政建設的多項建議，使D市的教育、司法、衛生和文化現狀得到了有效的改善和超前的改革。三年後，當該市委書記升遷離任時，他親自推薦齊天卓為接任自己職位的第一人選。不久，齊天卓被選為D市負責文教和司法工作的副市長。在他任職的五年裡，他做的不少事情令人刮目相看，引起了該市所屬A省省委的高度重視。僅幾年之後，齊天卓就被A省省委任命為省委書記。那年他剛滿43歲。

從離開喬縣中學到他當上省委書記，齊天卓已經確確實實地用手中的權力實現了他當年決定從政時的許多理想，儘管還不是全部。

當年剛到D市工作時，齊天卓感到各方面都很不適應，經常給李東光寫信，告訴他當地的風土人情和他的情況。每次寫信他都用毛筆。李東光接到朋友的信，也總會及時地用毛筆覆信，告訴他文革結束後學校裡發生的諸多變化。每次通訊，他們都習慣給對方抄送一段古詩詞，似乎在含蓄地表達信的內容以外的什麼未盡之言。後來，齊天卓的工作變得越來越忙，信就寫得少了。但是他每次寫信，李東光總是及時地給他回信。當電話在全國普及以後，他們開始隔一段時間通一次電話，信就寫得更少了。

每次齊天卓告訴朋友關於自己升遷的訊息時，李東光總是誠懇地向他祝賀，並從不忘記提醒他不要因過度工作而忽略了身體健康。逢年過節，李東光也總會給齊天卓寄一些天水塢和喬縣的土特產。

二、三十幾年就這樣過去了。期間他們見過面，每次都是因為齊天卓出差到北方來開會。見了面他們談的多是工作、身體和學校裡的事。每一次他們都清楚地在對方的臉上看到歲月的留痕。

齊天卓的社會地位決定了他無法迴避的生活方式。這種方式讓他的時間過得很快，每天都是在秘書安排的無數大小會議、講話、國內外參觀視察、剪綵、看檔和接見市裡和省裡各部門代表等活動中過去的。