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訝，“簡，這麼說，你終於下定決心要向令尊問清楚這件事了？”

“家父和奧斯汀小姐之間，應該只是普通朋友的關係，”簡始終堅持自己最初的觀點，“事實上，我覺得家父如果看到這條訊息，也應該會像我一樣擔心奧斯汀小姐的健康狀況，我們可以以去溫徹斯特度假的名義，順便去探望她。”

但上校很快提出了質疑，“親愛的，你就那麼肯定令尊願意去探望奧斯汀小姐？”

“我一點兒也不肯定，”簡回答道，“不過我想不出家父有什麼理由拒絕這趟旅行。”

“親愛的簡，”上校就笑了起來，“你既然確定了這個計劃，就去試探一下令尊的意思吧，至於我，你只要記得提前通知我做好去旅行的準備就行了。”

“可是，愛德華……”簡支吾起來，“我想，你忙著裝修房子已經很辛苦了，就不用跟著我們再跑這一趟了吧……”

話沒說完，簡的頭就低下去了，這畢竟是她在雙方確定關係之後第一次決定與上校不統一行動，不知他會有什麼反應。

勞倫斯上校也只是愣了一下，隨後似乎是還想確認什麼，“簡，就你和令尊一起去麼？”

“我想是的，”簡趕忙說，“我猜測家父未必會同意你和我們一起去旅行，畢竟我們也還沒有結婚呢。”

上校於是點了點頭，沒有一點兒生氣的表情，到是簡心虛起來，又問他有沒有去過溫徹斯特。

“溫徹斯特算不上什麼著名的地方吧，”上校又微笑起來，“如果為了溫泉，我到是曾經去過巴斯享受那裡的溫泉。”

隨後上校主動轉移了話題，改說起裝修的事情，於是簡也當然不會再提起此事。晚上勒弗羅伊先生回家來，簡也一直等到晚餐之後他回到書房，才跟著進去了。

“乖女兒，有什麼事情麼？”勒弗羅伊先生看起來心情不錯。

“爸爸，我想……不如我們一起去溫徹斯特旅行吧？”簡雖然自認為做好了心理準備，一開口卻還是小心翼翼的。

“溫徹斯特？”做父親的問道，“乖女兒，你為什麼突然對那裡感興趣了？”

“因為……這個……”簡把報紙遞過去了，“這上面說，奧斯汀小姐身體不太好，在溫徹斯特休養……”

勒弗羅伊先生把報紙接過去了，然後就是長時間的沉默，以至於簡都覺得她父親不會再回答什麼了，然而，最後，他卻伸手拿起了一直放在書桌一邊的另一張報紙。

“簡，我都不知道你有讀報的好習慣呢，”勒弗羅伊先生聲音很低，“那麼，這張報紙你也看過了麼？”

“看過了，”簡甚至沒有伸手去接。

勒弗羅伊先生又愣了一下，才問，“那你沒有什麼要問我的麼？“

“沒有，爸爸，”簡回答的異常坦率，“我認為，如果你覺得有什麼必須要讓我知道的事情，自然會告訴我的。”

勒弗羅伊先生露出一個古怪的笑容，他看了看手裡的兩份報紙，才又用一種不那麼堅決的語氣說道，“簡，如果我告訴你這張報紙上說的事情是真的，你會為你的母親感到悲哀麼？”

即便簡曾經想象過這種可能，但當它真正成為現實的時候，她還是覺得難以置信，事實上，在想到自己的母親之前，她首先做的是質疑。

“這不可能，爸爸，”簡盯著父親，“你為什麼沒有和她結婚呢？”

“簡，原來這就是你的疑問所在了，”勒弗羅伊先生的聲音很輕，“其實原因很簡單，因為奧斯汀小姐自己放棄了，我們走到半路上，她突然決定回去了。”

“於是我只能一個人回到了愛爾蘭，兩年之後娶了你的母親。”

這完全超出了簡的預想，因而她要花上好一會兒，才能真正接受父親所說