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？”

一個乞兒慢悠悠地坐起來了，只是蓬頭垢面，狀極骯髒，一身馬糞煤灰，裹一張看不清顏色的氈布。堂倌捏著鼻子，打來一桶水，將巾子丟在他身上。“快洗洗面，就你這模樣兒，怎好見客官？”

那乞兒慢吞吞地拾起巾子，沾了水後抹起了臉。灰土抹淨，露出蒼白的肌膚。他模樣算得齊整，可右眼卻有一塊燒傷似的紅疤，甚是可怖，所幸平日裡有亂髮遮蓋著，倒讓旁人瞧不見。

乘他洗臉的間隙，堂倌陳小二靠在棚邊吁氣。

近幾年天候轉冷，時有風雪，又有那“閻摩羅王”害人的傳聞。“閻摩羅王”是蓬萊最大的要犯，心狠手辣，罪惡昭著。受這傳聞影響，蓬萊中的行路人不多，吉順客棧的灶也冷了，只餘幾個夥計在此過苦焦日子。

前些日辰有個丐子橫倒在客舍外，掌櫃大發善心，將其拾了回來。馬棚里正恰缺廄丁，掌櫃見那乞丐手腳尚有力，且拾整好後模樣周正，比買來的“走肉”要好得多，便將他安頓在了那處。陳小二可老大不願意，他瞧出這奉旨討糧的叫化子生性懶怠，成日只會睏覺，怎會幹活兒？

可今兒還真有了這乞丐的用武之地，前庭裡遙遙傳來馬嘶聲，且聽來不止一匹馬在店前駐足。

陳小二立馬踹乞兒兩腳，喝道：“牽馬去，待會兒記得切穀草！”

他自己則登時撣撣衣襬上的灰，三步並作兩步衝到客堂裡。陳小二腿腳有些跛，卻跑得快而諂媚。來客方下了馬，拾掇乾淨的乞兒慢騰騰地上前去替他們拴馬。陳小二瞪那丐子一眼，旋即擺開一副笑臉，迎將上去，聲音似蘸了蜜：

“三位客官，是來打尖還是住店？”

話方出口，陳小二便罵自己口笨，昏了頭。這當兒已打過更，豈有不住店的道理？然而來客一開口，便震得他幾乎魂飛魄散：

“都不是。”

來客有三人，為首的是一魁梧的八尺漢子，漆黑披風，厚帛貉袖，面龐堅毅剛硬，戴一隻絲質眼罩，威勢逼人。

那漢子冷聲道：

“我們是來——殺人的！”

客棧中的眾人皆渾身一顫，抬起眼來。

忽然間，門軸兒吱吜一響，原來是那漢子身後的人伸手將客舍大門關上，落了閂，又一揚手，指間散出幾點寒光。每一道寒光皆是一枚流珠，將四面支摘窗打落，封死了退路。

陳小二顫聲道：“殺人？你……你們是什麼人？”

莫非這客棧今日是遭了匪賊？他汗流至踵，卻見得方才出手的人走上前來，燭火映亮了一張妍如桃李的面龐，那是一位嬌俏少女，著一件紅牡丹布衣，鳳眼薄唇。少女解下腰牌，揚起給陳小二看，聲音辣椒爆黃豆似的清脆。

“你怕什麼？咱們是銜命辦事的仙山吏，不是壞人。喏，你自個兒看罷。”

陳小二眯眼仔細一瞧，又是一驚。那腰牌是一缺角玉印的形狀，蓬萊人皆知這玉印是昌意帝座下仙山衛的牙牌。

所謂仙山衛，便是鎮守蓬萊等五座仙山之人，天底下僅十位，皆立過累累戰功，是得皇天殊恩的權重，一人之下，萬人之上。坐鎮蓬萊的仙山衛乃玉印衛，而缺角玉印便是其麾下武官的憑引。

“原來是官爺玉趾下臨，是小的有眼不識泰山！”陳小二總算放下心來，當即笑逐顏開，慌忙打躬斂手，又納悶道，“只是官爺方才說——‘殺人’，又是怎的一回事？”

那獨眼漢子只說了一句話，卻讓在場之人幾被震得五內俱裂：

“數日前，‘閻摩羅王’已至此地，我等來將其就地正法。”

“閻摩羅王”！

一時間，在座之人無不變色。那名字裡藏的血腥之氣無人不曉，一個怙惡不悛的魔頭竟藏身於身側？眾人面面相覷