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糾纏。

笪孉鬆了口氣，迎上前去，「蕭大人，你怎麼會在這裡？」

蕭沐昀溫和笑道，「我跟江離來這裡買一些文房四寶，恰巧看到你這裡似乎遇上些麻煩，就過來看看。怎麼樣，沒事吧？」

笪孉的臉微微有些紅，實在是鮮少跟陌生男子說這麼多的話，「沒事，上次的事情還沒好好謝過你，今日你又幫了我一次，真不知道說什麼好了。不如讓我做東，請你吃一頓飯，好嗎？」

京中的閨秀大都矜持作態，但凡有些家世背景的，更不會像這樣主動邀請男子共餐，她們會認為那是自貶身價。是以蕭沐昀和江離初聽到笪孉說的話，雙雙都有些愣怔。

笪孉以為蕭沐昀是不願，又不好意思開口拒絕自己，連忙說，「如果不方便就算了，改日再謝。」說著，就要轉身離開。

「笪孉小姐！」蕭沐昀開口叫住她，臉上的笑意更深，「你誤會了。我不是不願，只是有些意外。不瞞你說，這還是第一次有姑娘家主動要請我吃飯，多少有些不知所措，你別見怪。」

笪孉很驚訝，「怎麼會？我時常聽京中的那些小姐們提起你。她們心裡該是很願意與你共進一餐的吧？」

蕭沐昀爽朗地笑了兩聲，眼睛流露出一絲狡黠，「大概是因為矜持吧。」

笪孉愣了一下，隨即也哈哈大笑起來，心中對於這個年少有為的吏部侍郎的幾分敬畏，便煙消雲散了。

在去酒樓的路上，兩個人愉快地聊著天。江離不遠不近地跟著，偶爾抬頭，能看見自家少爺臉上露出久未見的真心笑容。

蕭沐昀說，「笪孉小姐，真沒想到你因禍得福，徹底變了一番容貌。若不是先前去你家拜訪的時候見過你，還真的認不出你來。」

笪孉捂嘴笑了笑，「蕭大人，商量一件事情好嗎，你叫我笪孉就行了。」

「行，那你也別喊我大人。」

「叫你一聲蕭大哥，不知道算不算以下犯上呢？」笪孉眨了眨眼睛，蕭沐昀連忙擺手，「非也非也，在朝為官，在市集則為民。大家都是民，哪來的以下犯上一說？」

「我聽太子妃說，她以前叫你笛子仙。」

蕭沐昀的眼神頃刻溫柔了許多，「這丫頭就知道胡說。」

笪孉繞著蕭沐昀走了一圈，「我看蕭大哥還真是有些仙氣。有時間

向你討教幾招，說不定就能擺脫這肉體凡胎，到九天之外逍遙去了。」

「哈哈哈，你可真有意思。」

兩人並肩行走，有說有笑，在旁人看來，是極為登對的一雙璧人，紛紛投去羨慕的眼光。只有停在街角的一頂轎子裡，一個人露出了森冷的目光。

荀香回到白馬寺，立刻派禁軍去宮裡送信。左等右等，等到的卻是順喜，帶來了淳于翌不在宮中的訊息。

「太子妃，皇上把太子派到軍營裡去巡視了，要兩天以後才能回來。奴才已經把信捎到了軍營，最晚明日午時可以到達。」

荀香一直不停地在原地打轉，「小順子，我雖然沒有看見說話的那兩個人，但綠珠說那裡是炎府，她看見戶部尚書鬼鬼祟祟地進了那條巷子，然後就沒了人影。」

「哎喲太子妃，這話可不能隨便亂說啊！炎尚書現在正在湄洲一帶巡察，若他回京卻沒有進宮向皇上復命，可是犯了欺君的大罪。您沒有什麼切實的證據，僅僅憑綠珠姑娘說的話，可不能作數。」

荀香一屁股坐在椅子上，煩躁地說，「可我確實聽見他們說在敦煌幹什麼事。如果不把這件事情告訴父皇，萬一大軍有什麼意外，可怎麼辦？」

「奴才覺得，大軍由荀將軍和月山將軍坐鎮，不會出什麼大亂子。何況曹尚書不過是一個戶部尚書，又不懂得行軍打仗，憑他怎麼能置大軍於危險