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如果書院一開始就拒絕她，那麼她遇到的或許就不是一片荒蕪的戈壁，而是隻有一條送她離開的路了。

但是書院也沒有讓她透過，反而是維持這種狀態，會不會決定權不在書院，而是在她？

是她的內心不安定，沒法做出選擇，所以書院才會一點動靜都沒有！

要直視內心是很不容易的一件事，而她看似已經準備好潛心求學了，可實際上她依舊牽掛著神羽宗的事。她可以欺騙自己說她已經放下了，可書院卻不會被她騙過去，看出她在搖擺不定。

「人生真是處處都是考驗啊！」凌初嘆了一口氣，開始直面自己的內心。

誠然，她表現出來的遠不如內心那麼痛苦，可實際上將她撫養長大的師尊、與她青梅竹馬的師兄們責罵她白眼狼的時候，她覺得世界都崩潰了，開始反省是不是自己太自私了。

她渴望知識，渴望進步，也渴望生命中能有一個對她而言有不同意義的人相伴，可如果想要得到這一切就得割捨對她有養育之恩的師尊、情同手足的師兄們，那未免太殘酷。

「原來很多看似能夠輕易舍下的東西，是真的無法做到那麼瀟灑割捨的。」凌初對為何這麼少人可以重返書院有了深刻的體會。

若說當初的她也是心裡裝著師尊和神羽宗的，為何還能順利進入書院求學？那是因為這份感情與宗門未曾成為她心底的負擔，未曾給她壓力，未曾讓她痛苦，她只需一心一意地獲取自己想要的知識就成。

就好像一個人長大了就很難回到童年，因為孩童時期不必考慮太多，長大了卻得被世俗所約束。

「我不想做一個完全摒棄過往的恩情的無情無義之人，但我又很想求學，能給我第三條路嗎？」凌初問。

書院沒有任何動靜，直到她問了第三遍，她才看到眼前的情景出現了一絲變化：原本荒蕪的戈壁慢慢升起一輪太陽，四周的溫度突然攀升，凌初只覺得自己的身體像著火似的，產生了劇烈的疼痛。

「這是怎麼回事？」凌初迷茫，她想退縮，然而心底有一道聲音告訴她，這就是書院給她的第三條路，一個區別於以往任何的考驗的試煉。

只有透過試煉，她才能被書院認可，所以她可不能退縮。

書院內，鍾起淵手上的動作一頓，目光似乎穿透了眼前的一切，看向了虛空。

「八難試煉被觸發了。」她說完，抿著唇。

「八難試煉，那不是你用來挑選院長候選才會出現的考驗嗎？而且你的那幾個學生都還沒有接受這個考驗，是——」系統想到了什麼，一頓，「審核員？！」

鍾起淵沒說話，系統卻有些焦急：「『八難』之後是『九守』，萬一失敗，她可就成廢人了哎！」

「嗯。」鍾起淵的神情冷峻，像一塊冰山，不過最終又化開，露出了淺淺的笑容，「這是個好訊息。」

至少說明從宛的潛意識裡，還是有銳意進取的一面的。她看似鹹魚，整天都不想幹與自己職責無關的事情，實際上她並非躺平的性格，只有對世事都有把握、成竹在胸，她才能做出隨意應對的姿態。

就好比現在進行「八難試煉」，她也不是在找死，而是有透過試煉的信心與勇氣，才會觸發這個試煉。

凌初在試煉中經歷了身體與精神的多重摺磨，——比如在烈日下燃燒、在冰封中刺骨、變成牲畜，還有重現她被親近的師尊、師兄們指責、傷害的情景等。——她逐漸迷失自我，幾度出現質疑自己的存在的念想，生出「我是誰、我在幹什麼、我還要繼續下去嗎」等念頭。

好在她最終仍舊想起來了自己正在接受考驗，而她想要回到書院去，學習更多的知識，還有……

「凌初！」

凌初睜開眼，看到了鍾院