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——如果我能夠回去，您介意海因裡希家族的紋章多一朵玫瑰與雙頭蛇為伴嗎？

十六歲時的阿黛爾公主坐在海邊的黑礁石上，流放生涯令她消瘦了許多，寬鬆的白裙被海風吹響身後。她坐在那裡，就像礁石上開出一朵典雅的幽靈蘭。堅定，誠摯，心懷希望……那時年少的公主。

聽到「玫瑰與雙頭蛇為伴」的時候，他在雷鳴般的浪潮裡清楚地聽到自己的心跳聲。

隨後，他就意識到公主的話只是感激，並非他第一反應的那個。

那是很久以前的事了，公主的話只說了一遍，他也從沒提過。一直以來，他覺得自己早已經忘了。

但當原本允諾與他的玫瑰，佩戴在另一個男人肩膀上的時候，玫瑰海峽的潮聲捲土重來，鼻息之間皆是海風。

「看來，您認定道爾頓先生是要獲勝了。」

海因裡希輕聲說，感覺到心底的那條蛇又開始噬咬，它的牙齒鋒利極了，那嫉妒和苦澀的毒液從心臟湧出，在身體的每一根血管裡奔騰。他努力讓自己的聲音顯得平靜。

「魯特帝國的面上恐怕不會很好看。」

「不。」

阿黛爾的語調帶著令人不寒而慄的冷酷。

「他會輸。」

……………………

戰馬喧騰，觀眾的高呼聲震耳欲聾。

道爾頓和阿瑟親王在最初的彼此試探之後，很快地就向對方發動衝鋒。

雙方的距離越來越近，道爾頓頭盔後的臉越來越冰冷。

王帳中，阿瑟親王坐在女王身邊；畫室裡，女王俯身看阿瑟親王作畫，他們親暱地交談，同樣的尊貴同樣的高雅。高臺前，女王率先將綢帶放在阿瑟親王的手中……所有的畫面匯聚在一起，每一幅都在嘲弄著他揮之不去的出身烙印。

所有的畫面與聲音匯聚起來，凝成槍尖上的殺意。

他能贏。

他贏了，便能向所有人傲慢地宣佈，貴族在平民面前也不過如此。

阿瑟親王是個難纏的對手，但對方真正的獠牙在於暗處。

正面衝鋒是軍人的天下，在對方刺中他盾牌的時候，他將讓對方從戰馬上狼狽地摔下去，摔得必須由人架起來。

他可以做到。

但是……

——「我以玫瑰贈你，你要還我以苦刺嗎？」

站在高臺上的女王彷彿看透了他心中的所有暴戾情緒。在他親吻她手背的時候，這麼對他說。

阿瑟親王是魯特皇帝的弟弟，在羅蘭他就代表魯特皇帝。他在決鬥中失敗喪失顏面，相當於魯特皇帝失了顏面。在需要共同對抗雅格王國的時刻，女王要保證盟友不會心生芥蒂。

更重要的是……

魯特皇帝將會是她的丈夫。

讓未來的丈夫尊嚴受挫，任何一位有理智的女士都不會這麼做。對於妻子而言，那將是會劃傷咽喉的苦刺。

該死的魯特！該死的雅格！

肩膀上的玫瑰別針如火焰燃燒，透過鎧甲灼痛肌肉與骨頭。

第18章 以我為餌

戰馬即將交錯的前一秒，道爾頓偏移開槍尖。

下一刻，阿瑟親王的騎槍擊中了他。

道爾頓自戰馬上向後摔倒在地面上，阿瑟親王比他稍遜一籌，但同樣是個難纏的角色——見鬼！但願那個狠心的女人有親眼看著，他為她手下留情，她未來丈夫的弟弟倒恨不得置他於死地！

道爾頓聽到自己骨頭和金屬撞擊的聲音，腦袋也重重磕了一下。

血腥味湧上來，鐵鏽的氣息充斥鼻息之間。

太陽高懸空中，盔甲的邊緣變得滾燙。他推開面罩，視野裡只有無數刺目的圓圓亮點，