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過了你就讓我走？”

陸小鳳道：“不但讓你走，而且還給你兩吊錢，”他本來是笑不出的，可是在孩子面前，他一向不願板著臉。

看見他的笑容，這孩子才定下心，眨著眼睛道：“你耍問什麼？”

陸小鳳柔聲道：“你叫什麼名字？你的家在哪裡？”

孩子道：“我叫小可憐，我沒有家！”小可憐當然沒有家的，沒有家的孩子才會叫小可憐。

這孩子看來不但可憐，而且很老實，不像會說謊的。

陸小鳳的聲音更溫和，道：“天這麼黑了，你一個人到這裡來怕不怕？”

小可憐挺起胸，道：“我不怕，什麼地方我都敢去。”嘴裡說不怕的人，心裡往往比誰都害怕。

陸小鳳道：“你覺得這地方很好玩？”

小可憐道：“一點也不好玩I”

陸小鳳道：“既然不好玩，你為什麼要到這裡來吹這竹哨子？”

小可憐道：“是個駝背的老頭子叫我來的，他也給了我兩吊錢。

又是個駝背的老頭子。去為西門吹雪和葉孤城買棺材的是他，害死了孫老爺的也是他。他究竟是什麼人？陸小鳳道：“這哨子也是他給你的？”

小可憐點點頭，道：“這哨子比廠甸賣的還好玩，聲音又別響。”

他顯然很喜歡這哨子，情不自禁又拿起來吹廠—下。尖的哨聲一響起，別的聲音就完全聽不見了。陸小鳳並沒有見別的聲音，但卻忽然又有了種奇怪的預感，忍不住要回去看看。

為什麼會有這種感覺，他自己也說不出來。但就在他回頭這一瞬間，他忽然看見有條赤紅的影子，從地上躥廠起，就像是一根箭，速度卻比箭更快！甚至比閃電還快。紅影—閃，忽然間已到了陸小鳳咽喉，就在這同一剎那間，陸小鳳的手已伸出，用兩根手指—他夾住了樣東西，一樣又冷、又粘、又滑的東西，一條紅的毒蛇J毒蛇的紅信已吐出，幾乎已舔到了陸小鳳的喉結上。可它已不能再動，陸小鳳的兩根手指，恰巧捏住了它的七寸。陸小鳳的出手若是稍慢一點。捏的地方若是稍稍錯‘，捏的力量若是稍稍輕一點。

那麼他現在就已是個死人！從出道以來，陸小鳳的確可說是闖過龍潭，入過虎穴。

生死繫於一線間的惡戰，他已不知經過多少次，殺人如的惡漢，他也不知遇到多少個。

但他從來沒有遇見過比此刻更兇險的事。手裡捏著這條冷的毒蛇，他整個人都似已冰冷，只覺得胃在收縮，只想“蛇……這裡有毒蛇！”小可憐已大叫著，遠遠的跑了。

陸小鳳長長吸了口氣，反手一摔，將毒蛇摔在一塊石頭，再抬起頭來時，這又可憐，又很老實的孩子竟已不見蹤風吹荒草，枯樹搖曳。陸小鳳站在秋夜，又深深的呼吸了幾次，心跳才恢復正常。但就在這時，黑暗中又發出了一聲驚呼。呼聲竟赫然是那孩子發出來的！小可伶已暈倒在地上。陸小鳳趕快過去時，這孩子已被嚇暈了。如此黑夜，如此荒園，這麼大的一個孩子，若是忽然看見了個死人，怎麼會不怕。

死人就在孩子的面前，是個駝背的老頭子，滿頭白髮蒼蒼，卻是被一根鮮紅的緞帶勒死的。訂棺材的是他，害人的也是他！他自己怎麼會死在別人手裡？是誰勒死了他？為什麼？緞帶在夜色中看來，還是紅得發亮，紅得就像鮮皿一樣。陸小鳳看見過同樣的緞帶，也看見過被這同樣的‘條緞帶勒死的人。

公孫大娘短劍上的緞帶，就是這樣子的，羊城的“蛇王＼也就是被這種緞帶勒死的。這次下毒手的人是誰？莫非就是公孫大娘？公孫大娘的確可能也已到京城，九月十五的那一戰，她也不願錯過。那麼這駝背的老頭子又是誰呢？他為什麼要害死孫老爺？公孫大娘又為什麼要害死他？陸小鳳從來也沒聽說過江湖中有