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關捕頭氣得咆哮道：「日他個先人闆闆，有楊舉人撐腰了不起？給楊舉人幾分面子稱呼他一聲掌櫃，不給楊舉人面子他龜兒子算個球！四娃子，別怕，也勸勸你嬸娘和麼妹兒，告訴她們，有關叔在，看誰敢逼良為娼！」

「楊舉人也算個球，真要是有能耐咋不去考進士點翰林當大老爺？」柱子冷不丁插了句。

「你懂啥子？」韓秀峰瞪了他一眼，很認真很嚴肅地說：「楊舉人是沒當官，也沒啥本事，但中了舉人他就是老爺，能跟縣尊說上話，還有一幫當官的同窗同年。民不與官鬥，我們這些當差的一樣不能，不是嚇唬你，他一封信就能讓你我吃不了兜著走。」

關捕頭在衙門混了幾十年，豈能不知道這個道理，可現在侄女就要被人家賣到窯子裡，一時間竟急得渾身顫抖。相比之下韓秀峰這個事主倒顯得很淡定，竟反過來勸慰道：「關叔，別急，先喝口茶消消氣。」

關捕頭怎能不急，竟爬起身拄著水火棍一瘸一拐地走進堂屋，指著靈牌怒罵道：「韓二，這都是你龜兒子造的孽！不就是識幾個字嗎，會舞文弄墨了不起，有能耐去考狀元！沒當官的命，還非要往當官的跟前湊，這下好了，錢沒賺到，還連累全家老小……」

他是性情中人，再不勸住真會砸牌位。

韓秀峰急忙把他攙扶回院子，胸有成竹地說：「關叔，咋過這一關，我其實早有計較。潘掌櫃是明白人，鄉裡鄉親的，應該不會幹出逼良為娼的事。之所以放出這風聲，估計是想逼我趕緊想法兒籌錢。」

韓玉財很精明，所以當年在衙門混得如魚得水。

眼前這位別看年輕，一樣不是省油的燈，打懂事起就在衙門裡討生活，整個一人精，雖然只是一個幫閒的清書，但六房老吏誰也不敢小瞧他，關捕頭反應過來，緊抓住他手腕問：「四娃子，別跟叔賣關子，這關你打算咋過？」

第三章 債主登門

家裡遭此大變，嬸娘一個婦道人家早沒了方寸，一切全由韓秀峰這個侄子做主，娘兒倆躲在後院哭哭啼啼。聽說關捕頭來了，彷彿又多了一根主心骨，顧不上再哭泣，急忙拉著麼妹兒洗碗刷鍋生火做飯。

吃完捎午（午飯），債主沒來，想看韓家熱鬧的左鄰右舍倒是來了不少。敲門時各種藉口，見黃桷樹下躺著一衙役，一個個躲的飛快。鄉下人怕見官差，韓秀峰早見怪不怪。

關捕頭雖然扮演著門神的角色，卻沒心思作威作福，強忍著痛站起來，坐到麼妹兒剛取來的軟墊子上，端著茶碗忐忑不安地問：「四娃子，你那個主意真能行，潘掌櫃能有這麼好說話？」

「到底行不行，馬上見分曉。」韓秀峰從屋裡捧出一個木匣子，輕輕放到石凳上。

柱子家上數五代全是仵作，幹這一行常跟死人打交道，個個嫌晦氣，在哪兒都不受待見，他有這個自知之明，債主眼看就要上門，乾脆一個人蹲在牆角里。

韓秀峰似乎一點不擔心，擺好茶凳，正襟危坐，這時候外面傳來敲門聲。

「有人嗎，志行賢侄，我是你潘叔啊！」

志行是韓秀峰的字，是韓玉財生前幫著取的，潘掌櫃念過幾年私塾，連童生都不是，卻一直以讀書人自居，見著晚輩都稱賢侄，見著有功名的都自稱學生。

韓秀峰快步走過去開啟門，這麼熱的天，潘掌櫃竟穿著一件灰色大布的長衫，頭上戴著瓜皮帽，腳上蹬著一雙黑布面的雙梁快靴。後頭跟著一個二十來歲的後生，身上一件棗紅寧綢箭衣，手持一把摺扇，見關捕頭端坐在黃桷樹下瞪著他，嚇得急忙放下摺扇。

潘掌櫃的二兒子潘長生，韓秀峰是認得的，朝他微微一笑，旋即轉身執晚輩之禮給潘掌櫃躬身作了個揖：「潘掌櫃，您咋才來，秀峰恭候多時，請，裡面請。」