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可滿月閣裡的客人來來往往，公然取樂的客人取樂的不在少數。以芙撞見過男人神魂顛倒的樣子，裡面卻沒有一個像褚洲這樣的。

披著溫情脈脈的外衣，內裡卻如此自製冷漠。

樓下漸傳來打鬥聲，以芙充耳未聞。

她進閣子裡的五年裡，習慣了那些男人沉湎酒色，鬧得妻離子散；見慣了那些不幸的女人哭天搶地，被丈夫拳打腳踢。

以芙沉浸在自己的思緒裡，尚未察覺臥房的門開了。

楊嬤嬤探頭瞧了眼裡頭的光景，重重嘆了一口氣，「那個姓宋的書生過來鬧事了，你是怎麼打算的？」

原本的出閣計劃已經被橫插一腳的褚洲給毀壞了。本期待萬分的客人，要麼收銀票息事寧人，要麼身份被壓一頭，都鳥獸狀散去。

只有宋濮玉一人，衝破了門口小廝的阻撓，單槍匹馬地殺入殿內。以錢賄賂，不要；以權壓制，無甚所謂。

「他怎麼樣了？」

楊嬤嬤聳聳肩，「一個懦弱書生，估摸著鬧一會兒就走了。倒是你，明日就跟那位官爺走了，怎麼還不收拾收拾？」

「嬤嬤，我……」

以芙很少在人前流露過倉皇神色。

「嬤嬤從前也不是嬤嬤，也是從黃花閨女走來的。」楊嬤嬤動了動紅唇，就有細膩的珍珠粉撲簌簌地落下來，「世間的男人都不是東西，就連宋璞玉也不另外。你倒不如攀上個官老爺，攥些錢在手裡，今後年老了也有依靠。」

「你若狠不下心，就由我來說。」

「嬤嬤，我自己去。」以芙趿鞋，把桌上的鏡臺抱在懷裡，「我會和他說清楚的。」

出房間右拐，便在三米遠處看見了落魄的宋璞玉。

「宋公子。」

落拓書生身姿肅蕭，疾步走上前來。

「小生幸得上蒼垂愛，這兩日所作筆墨差不多都賣了個好價錢。」宋璞玉眼下堆青，強打精神道，「等我把銀錢交給楊嬤嬤，今後你就是自由身……」

「楊嬤嬤應當和宋公子知會過了，奴家已被官爺高價買走。」以芙把古鏡遞上，「希望公子今後順心順利，更能在秋試高中。」

「可你在我眼裡不是這種人！」宋璞玉臉色微沉，顯然不豫，「你不可能與裡面的庸脂俗粉一樣，為榮華富貴折身！」

「自打公子揚言要娶奴的時候，奴就提及起年少愛慕的人。今夜買下奴家的正式年少時心儀之人。」以芙看著他臉上微微抖動的肌肉，「是奴家配不上您。」

光明磊落的公子、求取功名的書生，原本不應該被紅塵俗物所羈絆的。

「若他今夜未曾出現，我有無可能——」

以芙搖搖頭，把鏡臺塞入對方手中。

她感念宋璞玉的知遇之恩，教自己讀書識字、恪守識禮；更不想讓他徒留空白的希冀，葬送了前程。

身後是銅鏡墜地的巨大響聲。

以芙淡淡垂目，不曾望過來一眼。

……

自初遇後，以芙就捨不得忘記南街打馬過的少年郎。回回睡前，總是需要翻來覆去地將他的眉目五官描摹一樣。

莫過於讓人期待的，是對方能夠入夢。

莫過於傷心的，也是阿爹的死。

以芙幼時體弱多病，上頭還有個喜歡讀書的長兄。當時家裡微薄的積蓄實在不能夠支撐昂貴的藥費了，無奈之下夫婦二人咬牙賣了獨苗沈懷澤。

娘親去後，生活的重擔就徹底地壓到了阿爹的身上，後積勞成疾，不過多久染上肺炎離世。

那一年，以芙才十歲。

家裡窮得都揭不開鍋了，哪裡還有閒錢去買棺材入殮呢。賣身葬父這主意就開始在以芙的心裡慢慢地紮根盤