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的生命代價後終於走出野人山輾轉前來會合時，代武已完全康復。杜聿明將軍痛哭失聲，回國述職前，他取下自己的手槍交給代武，拜託代武照顧好他那倖存下來的八千子弟兵。代武接過槍後，他的話別辭極盡委婉，仍沒能掖住對這位上司的鄙視之意。他心裡在想：軍人要麼凱旋，要麼戰死沙場，可這傢伙卻令自己的數萬部下蒙羞，害他們上吊，淪為餓殍，喂狼，喂螞蟻；卻不能與日本鬼子拼了。

（五）等待中的女人捫

那是個熱死人的三伏天，連續好幾個晚上，李秀都夢見老虎山頂覆蓋了一層厚厚的白雪，乍一看就像戴了一頂白帽子。她暗自擔心這或許是白喜降臨的不祥徵兆。家人見她愁眉不展，都以為她在為代超失蹤的事傷心。耒陽牯來後，她悄悄說出了那攪得她心神不寧的夢境求他解解。

“那大片的雪啊真��萌嘶拍兀　崩鈽悴鉤渥潘怠�

耒陽牯順口說道：“頂上紅，頭彩中啊，他嫂子，恭喜你有財運到哩。”

李秀趕緊糾正：“可不是紅色的血呢，是白色的雪啊！”

耒陽牯一悚，馬上改口說：“哦，頂上白，貴人來！他嫂子，你趕緊了備好酒菜候著吧。”

這下好啦，李秀懸著的心總算落了地。她就納悶：“這兵荒馬亂的，誰會來呢？金財外公可沒這麼早啊。”

金財外公老得快邁不開步了，卻並不服老。前一年的秋收已結束多時，霜凍也過了好些日子，金財外公仍未現身。人們在閒聊時流露出焦急的等待之情，但沒人認為是金財外公的遲到，他們更相信也許是季節的錯亂或者是黃曆出了紕繆。後來，直到冬天的第一場雪下來，金財外公才姍姍遲來，他為自己的晚點給出了許多令人信服的客觀理由，最終興安人只好擅自篡改了萬年曆以照顧長者的面子。

一天，村子裡所有的東西驟然響了起來，最憂鬱的人也受到了鼓舞，他們把鍋碗瓢盆、木桶、石頭、棍棒當成上好的樂器進行演奏。譚世林在午睡中被鬧醒，兩年沒有回家的代群急匆匆進屋給他請安。從他嘴裡，譚世林才知道這是一個普天同慶的日子——日本鬼子無條件投降了！

代群坐在吵吵鬧鬧的人群中大談抗日戰爭中驚心動魄的經歷，就好像日本鬼子是他打敗的。李秀真是高興壞了，她不僅把代群及他的部下當成了貴客還把他們看成了民族英雄。她趕緊到祠堂的神龕前焚香燒紙放鞭炮，把好訊息稟告了列祖列宗。

“仗打完了，孩子們要回家了。”對那些外出征戰的兒子們，只要沒見著他們的屍骨，她就假定他們都還活著而且已經丟掉了發燙的武器，正走在回家的路上。

與代群和他的部下們的歡鬧不同，婦女們以獨特的方式表達各自的喜悅。她們像春節前那樣把蒙塵的傢什悉數搬到曬穀坪裡，用浸溼的秕穀搓洗乾淨。還漿洗了發潮的男人衣物，掛在竹篙上晾曬，似乎馬上就有人要穿。一些多情的年輕媳婦迫不及待地開始了浣洗和梳妝，她們臉色迷離，雙目含情，正憧憬著暌違多年的床笫之樂。沒人忍心掃了她們的興，精疲力竭的譚代湘瘸子也看到了賦閒的曙光，他長長地籲口氣，一瘸一拐地加入了代群主持的沒日沒夜的歡慶活動。那些日子，興安村無人能眠，直到譚吉先生溘然去世時才告一段落。

譚吉老先生那死氣沉沉的大腦中還有最後一個活躍的角落，他臨終時仍在牽掛代超的安危。趁迴光返照的那點間歇，他反覆交代譚世林一定要轉告代超：“那些書籍和收藏品是譚氏家族�