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連水家的也跟著站起來，衝梨花嫂福了福叫道：“大嫂。”又含笑注目桑榆喊道，“弟妹。”

梨花嫂道：“這二弟妹，三弟妹的叫起來太麻煩，我以後就稱呼你們名字吧。桑榆我是一直叫名字，老二家的我還不知道名兒呢。”

季連水家的連忙道：“小妹孃家姓何，閨名叫秀芝。”完她又看了看桑榆道：“弟妹就是姓桑？”桑榆笑著點了點頭。

梨花嫂喊過春樹與香草來，教他們道：“春樹，香草，你爹與你連水叔、南山叔結拜做了兄弟，以後見面，要喊二叔、三叔。”完又指了指連水家的和桑榆道，“這是你二嬸、三嬸。叫人！”

春樹拉著妹妹站好，鞠躬叫了“二嬸”、“三嬸”。桑榆一伸手，把倆孩子攬懷裡道：“大侄子，大侄女，等著哈，三嬸給你們端炒瓜子去！”

炒瓜子端來後，小香草一反常態地沒有立刻去吃，而是又坐到了包餃子的那兒，繼續幹活兒。這叫桑榆好生驚奇，不禁與梨花嫂對換了一個眼神兒。沒想到緊接著就聽到小香草對春樹道：“好哥，我忙著，你給我嗑點兒仁兒吃吧。”梨花嫂抿著嘴笑著搖了搖頭。

連水家的，何秀芝，邊擀著麵皮邊著：“這次多虧了溪和先生的妙計，那季大河是個酒鬼，雖不似桂花她男人那樣每日爛醉，卻也每日離不了酒，飯前總愛喝上二兩。他賒的那些賬，幾乎都是下酒菜的賬。這回在炒豆裡彈了點兒藥粉，他吃下去可不就不受了？”

梨花嫂笑笑道：“要我，還是‘神仙胃’這個法好。一要祛除雜質去侍奉神靈，他都嚇突突了。哎，秀芝啊，後來怎樣？”

桑榆接過話茬道：“一定是順利達到目的。你看二哥二嫂都帶了菜，來喝慶功酒了啊！”

果然何秀芝點了點頭道：“季大河把銀子都還上了。這次過來也是為了告訴溪和先生這事兒，可以給他開藥，讓他慢慢好起來了。”

女人們常做吃食，手腳麻利，很快餃子就下了鍋。梨花嫂看著他們喝得也差不離了，這邊就盛起了餃子。

這天，外面悽風冷雨，屋內卻是歡聲笑語一片。桑榆的小家，第一次聚起了這麼多親近的人，吃了一頓大團圓飯。

這天夜裡，三個男人喝得都有點高，吃了碗餃子，強撐著了會兒話，就東倒西歪地在季婆子屋裡頭睡了一炕。梨花嫂領著春樹、香草，喊著何秀芝抱著孩子，去了她那兒住。季婆子就住到了桑榆這屋。

桑榆在雙火口灶上燒了些熱水，一來跟季婆子那屋烘炕，二來可以泡泡腳。七七小人兒貪睡不熬夜，早就睡熟了，讓桑榆給放到了小炕上，炕沿上還給放了個枕頭，防止她翻身掉下來。

季婆子坐在長椅上泡腳，看桑榆還堵了個枕頭，就道：“她剛會翻身，豎著躺的，兩側都是牆，掉不下來。”

桑榆道：“可她太短了，就這麼點長。萬一翻著翻著變成橫躺了，再掉下來呢！還是擋上點兒，心裡安穩。”

桑榆也過去泡著腳，問季婆子道：“娘，我聽南山，等入冬大雪一落封了山，就不能去三葉鎮了。得等到明年開春融了雪才行，是麼？”

季婆子道：“當然是了。你不記得去鎮上要過的那個羊腸彎了麼？那條路彎彎曲曲，一側是山體，一側是深淵，馬車弄大了都沒法過。再等到落了雪，多危險哪。那段路冬裡常出事，後來就成規矩了，只要落了雪，人們就不出去了。”

桑榆點了點頭，之前從那過