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射擊軍在消滅了納雷什金家族的眾多死黨之後提出要求，讓彼得和伊萬弟兄倆一起稱帝。但幾天之後，射擊軍又節外生枝，他們要求：兩個兒皇帝在位期間，把治國大權拱手讓給素菲婭公主。

從此開始了索菲婭公主為期七年的統治。瓦西里&iddot;瓦西里耶維奇，戈利岑成為政府首腦，他是索菲婭的寵臣，在同時代人裡以博聞強識和精通多種外語而引人矚目。

……這七年的歲月彼得是怎樣度過的呢？他和母后納塔利婭一起在莫斯科郊外的沃羅比耶沃村、科洛緬斯科耶村和普列奧勃拉任斯科耶村等處先後住過。在宮廷裡，象伊萬一樣，彼得只是充當裝磺門面的角色：他參加宗教儀式，隨宮廷人員去莫斯科市內和郊外的修道院作祈禱，接見外國使節。為這共同稱帝的一雙兄弟特別安放一把雙人寶座，女攝政則躲在背後, 悄悄提示他們在接見外國使節時應該如何舉手投足。瑞典大使館秘書於1683年描寫過一次接見的情景：&ldo;在鋪著土耳其地毯的接見廳裡，在聖像下面的兩把銀交椅上坐著一對沙皇，他們身穿朝服，上面綴滿閃閃發光的貴重寶石。為兄的帽子低得壓著眉頭，目光低垂，旁若無人，幾乎紋絲不動地坐在那裡。弟弟雙目掃視眾人，他面容開朗，容貌俊秀，每當臣下稟奏時，他身上便散發出一種青春的活力。&rdo;彼得對事事都很關心，加之生性好動，以至經常把循規蹈矩的領主們弄得窘相畢露。十一歲的彼得身材高大，從外貌和發育來看，就象是十六歲的大小夥子。彼得的性格特徵是機智靈活、天真無邪而且好學成性。

在間或舉行的乏味而又分外隆重的宗教儀式的空隙，彼得幹些什麼呢？他學習文化知識。他所受的教育，即或算不上貧乏，但也是至為簡單的。

七歲過後，由大貴族羅季翁&iddot;馬特維耶維奇&iddot;斯特列什涅夫來當他的老師。彼得識字大抵就是從這時開始的。從1683年起，杜馬書記尼基塔&iddot;佐托夫和阿方納西&iddot;涅斯捷羅夫擔任他的老師。這兩個人都沒有受過正經教育，至於飽學多識，更是談不上。彼得的腦子靈，對各種各樣深奧的科學道理一點就透，而老師本人只能教他讀書、寫信和背誦祈禱書上的某些譯文，再就是講授一些歷史和地理方面的零星知識。在彼得受教育的年代，他甚至連十七世紀王子們通常應該學的課程也沒有接觸過。

但到了成年時期，他在歷史學、地理學、炮兵學、築城學和造船學方面卻達到了高深的造詣。這一切都得力於他本人的天賦、孜孜不倦的求知慾，以及堅持不懈的學習精神。然而作為一個沙皇，他不可能填補教育上所有的空白；事實上，一直到死他也沒有掌握住正字法，致使他寫過一些錯字，這樣的筆誤連粗通文理的文牘人員都可以避免的。

彼得從小就喜歡擺弄各種匠人工具。在普列奧勃拉任斯科耶的時候，有人送他一些砌石、粗細木工和打鐵用的傢什。到了成年，彼得已經精通了多種手藝，少說也有十二種，尤其是木工活，可以說到了爐火純青、熟能生巧的程度。愛幹體力活，這是彼得與他的先皇列祖的一個顯著區別。

但最能使彼得著迷的還要算軍事。這種興趣是在兒時的嬉戲中養成的。隨著年齒漸長，木大炮換成了軍用大炮，還有真正的馬刀、菱形矛、鉞、火槍和手槍這樣一些兵器。

然而，比起航海業和造船業來，這些在彼得心目中就排不上號了，彼得大帝自己承認，這種興趣是雅科夫&iddot;多爾戈魯基公爵給他講的一個故事勾起來的。故事講，從前有&ldo;一件寶物，借它可以遠涉到人跡難達之處&rdo;。還有一次，一個人指著一條破舊木船對他說，船可以逆風行駛。

當母后決定給彼得舉行大