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住，卻無男女之情。方驚愚將小椒視作一隻飯桶，並無他意。街坊也將其看作他的小妹，同樣親熱對待。

小椒頭上挽著一蓬亂絲，見了他，打著呵欠道：“扎嘴葫蘆，你回來了？”

緇衣青年點了點頭，小椒叉著手，蠻橫地問他：“我要吃趙家的細餡大包、四色饅頭，你給我買回來了麼？”

“沒，不過有別的吃食。”方驚愚道。小椒隨著他的目光，低頭望了他懷裡的物什一眼，輕哼一聲，自門邊讓開，讓他進院。

方驚愚走進了小院。一株大梧桐樹，一口古井，幾間破舊卻整潔的廂房，這便是他的全部家當了。他將鄰里所贈的吃食一件件放下，又先尋了紙筆來，將這些物件一樣樣記清了，以便以後再償。脫粟粥不能久放，他舀了一碗給小椒吃，兩人便在下廚裡坐著馬紮，就著爐火取暖。

小椒狼吞虎嚥地吸完碗裡的粥後，指著燒爛的鍋，對他大言不慚道，“扎嘴葫蘆，你昨夜被師父叫去後一宿未歸，我本來想自個兒燒飯吃的，只可惜手藝不精，燒壞了鍋底。我本還想敲幾塊冰來化水吃，誰知用力過猛，弄壞了桶的提樑。”

方驚愚對她此舉見怪不怪，淡然地道：“畢竟你四體不勤，做壞了事也是常事。只是有時我同你分開辦差，沒人與你做飯，那該如何是好？”

小椒涎著臉皮道：“不打緊，我會到街巷裡蹭吃蹭喝。誰家為我開了門，我便入內去把他家米缸吃淨，費的錢全記在你賬上。”

“這不是長久之計。”方驚愚放了碗筷，冷著臉揪她衣衫，“你倒是好，還在外頭敗壞我名聲來了！”

“我這不是壞你名聲，不過是替你收收人情。”小椒抱著手道，忽而吊起眉頭，數落道，“倒是你，逮了不少兇徒，立了許多大功，為何如今仍過得貧悴？是不是又做散財童子去了？”

方驚愚撇開眼，小椒說得不錯，他的薄俸通常沒在手裡捂熱幾天，便又散出去了。有時路遇苦寒丐子，或是見到為葬椿萱而插草賣身的可憐孩童，他便會施些銀兩，結果便是他一年到頭只得穿一件舊緇衣、破披風，飢一頓飽一頓，吃喝西北風。

小椒罵道：“你在發善心之前，能不能先將咱倆肚子養好？你養活了外頭的饑民，家裡卻要多出兩具餓殍來了！”她氣悶悶地說了這些話，忽而眼珠一轉，道，“對了，你不是常替些輿隸贖身嘛，既然他們被你贖出來後多半是入大莊子裡幫工去的，不如下回你便招一位入咱們家來，替咱們料理些燒飯灑掃的家務罷！”

這話雖說得有理，可方驚愚聽了，心裡莫名的不是滋味，道：“我替他們贖身，也不是為了料理家事。”

小椒道：“我知道！但你便順水推舟，尋個幫工回來嘛！他們在外幫工和在咱們家幫工有什麼區別？咱們按月發給工錢便好了，也不會短了他吃喝！”

她嘰裡咕嚕地講了一通話，十分固執，看來是偏要尋個管灶的回來了，方驚愚聽了也不覺有些動搖，最後淡淡地與她道：

“好了，我明白了，得閒便去人牙子手裡贖位廝役來，也教他看管著你，免得你在外頭亂撒潑。”

紅衣少女歡呼，跳起來摟他，卻被方驚愚嫌棄地一把推開。

雪停了，屋裡透入濛濛的光。兩人回到了正房，方驚愚擦淨了手，仔細地拭了供桌上的灰，換了供奉於靈牌前的草鍾乳和蒸糕。小椒趴在凳子上，露出兩隻黑溜溜的眼睛看著他的動作。

她看到方驚愚恭敬地上了三炷香，合掌瞑目。桌上放著一隻靈牌，用老宋體鐫著：“先兄方憫聖之牌位”。

小椒眨巴著眼，輕聲問道：“這裡供的是你哥麼？”

她與方驚愚結識許久，知道他從很久以前就在祭拜著這個靈位，然而因為怕傷了他的心，她便一直沒問過這靈位背後