第1部分(第2/5 頁)

好，你就當我沒說過這些話，可我若走了──”

“爹──”

“你就可憐、可憐我，替我照顧明基。”他將話給說完。

“照顧明基是雀兒分內的事，爹何必這樣說呢！”桑雀兒不安地站起身。

“我知道你一定會照顧明基的，”倪昌立刻道。“可我又覺得愧對了你……”

“您別這樣說──”

“我真怕毀了你這輩子。”倪昌抓緊被單。“但我走了後，就只剩明基一個人，我是怎樣也安不了心的──”

“爹，”雀兒在床邊蹲下，握住他發抖的雙手。“您別擔心，我會照顧明基的。”

“可照顧他，怕就要誤了你一生。”他的眉頭糾結在一塊兒，神情焦慮痛苦。

“我是明基的妻子──”

“不，別這麼說。”倪昌打斷她的話。“就算我走了，也不許你們拜堂成親，要你照顧明基已經很自私了，我不能再用這樣的枷鎖把你鎖在他身邊，這對你不公平。我只盼……只盼哪一天你能找到個好物件，他……他若肯接受明基……那我也就瞑目了。”

“爹毋需擔心，我會照顧明基的，咱們有一大片菜園，餓不死的。”她微笑地說著，希望他能安下心來。“再說我是胡大人身邊不可或缺的左右手，他給的俸銀夠我們過生活，還有鄰居們的幫忙，生活不會有問題的。您別胡思亂想，安心養病才是。”

倪昌露出笑。“倒是，我是不擔心你們的生計，”他嘆口氣。“我只是擔心你們的生活，我若走了，家中沒有長輩大人作主，留你一個手無縛雞之力的女人，萬一讓人欺負──”

“您別淨想這些讓自個兒煩惱，會有誰欺負我？”桑雀兒仍是帶著笑。“爹不是說過嗎？不管眼前的事多混亂，一次只解決一件事，不要貪心、不要心急、不要庸人自擾。”

倪昌愣了下，隨即露出笑。“是啊！我是講過這話，平常都是我在安慰人，沒想到今天卻輪到你來安慰我。”

“我去端些東西──”

“雀兒，”他打斷她的話。“我知道官府需要像你這樣的人，可是相對來說你也容易陷入危險，還記得一年前發生的事嗎？你的頭被敲了一下，差點連命都沒有──”

“爹，”她握住他的手。“我知道您擔心我，我會小心的。”

“沒人在你身邊保護你，我如何安得下心。”他憂心地看著她。“答應我，在官府最多再待一年，就找個人嫁了。”

“爹──”

“答應我。”他緊握她的手腕。

“好。”雀兒頷首。“您別激動。”

他終於安心地露出笑。“我肚子有些餓了。”

“我這就去煮些粥。”她立刻道。

她一走出房，倪昌便安心地合上雙眼。清風自窗外吹入，燭火搖曳，他彷佛聽見小時候打陀螺、陀螺掉在地上的聲音，他看著陀螺轉得飛快，而後慢慢減速，愈轉愈慢、愈轉愈慢……終至靜止……

第一章

三年後。

“咳……咳……”翟炯儀眨眨眼，喉嚨燒癢地咳著，才睜開眼就見一張臉貼著他，放大的五官讓他嚇了一大跳。

“雀兒，他在睡覺。”

翟炯儀瞧著男子轉頭說了句，他順著他的目光仰頭瞧見一個女子站在幾呎外，牽著一頭驢子，頭上戴著垂紗的斗笠，一身淺藍的衣裳映著藍天，微風吹起她的裙角，露出一截白皙的腿肚，翟炯儀立刻移開視線，不敢稍作停留。

他從地上站起，身體搖晃了下，宿醉的頭痛讓他呻吟一聲，他按了按太陽穴，覺得頭彷佛快要爆了。

“你為什麼在這裡睡覺？”

翟炯儀試圖忽略頭部傳來的抽痛，雙眼定在眼前的男子身上。