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“不用了，源伯不要操這些心了，光是店裡的事就夠您受的了……我把米店的錢付清了。”

源右衛門說：“米店的那個老傢伙向少奶奶抱怨去了？這個老狐狸，我明明告訴他過一陣子就給他的嘛！我不能饒了他，以後不去他那裡買米了。”

阿信說道：“遇上現在這個時候，誰都不容易啊……不過，我沒想到咱們已經困難到這個地步了，少爺和源伯都對我只字不提。”

源右衛門說：“這些不是少奶奶操心的事。今天少爺又出去收款了，我們還有很多錢在外面。”

阿信遲疑道：“可是連咱們一直最依賴的那家店都倒閉了，恐怕……”

源右衛門安慰道：“又不是隻有那一家洋裝店！真要收款的話，別的地方也收得到。再說多虧少奶奶搶救回來那批布料，也能賣很多錢呢！”

阿信取出一個信封，說道：“在收到款子之前，先拿這個貼補一下吧。”源右衛門一愣，阿信說：“這是佐賀的爸爸讓我們在東京辦婚宴的錢。因為大家替我們開了慶祝會，這筆錢就一直沒有動用。如果現在能派上用場的話……”

源右衛門連忙推辭：“這可不行，這麼要緊的錢，還是少奶奶留著以備不時之需吧！”

阿信說：“現在就是那個不時之需啊！我不能眼睜睜看著源伯一個人這麼辛苦。”

“少奶奶……”

“家裡的花銷您就不用擔心了。我現在還繼續替人做頭髮，應付家裡的開銷總還有餘。”

源右衛門默然無語。阿信說：“這種時候大家就要互相扶持，同甘共苦，共渡難關。這才是真正的夫妻、真正的家庭啊！”

“那麼我就不客氣了，這筆錢我先借少奶奶的，以後一定要還給你。”說完，源右衛門收起信封，又不放心地加上一句：“不過，這件事……”阿信接著話茬說道：“不要告訴少爺……”

二人不由得相視而笑。阿信突然說：“那些布料要是能早些賣掉就好了。”

“不要緊的，少爺在非常努力地賣。為了少奶奶，他會竭盡全力去做的！”

這時候，洋裝店的老闆中野走了進來。源右衛門說：“歡迎光臨！總是受您的照顧。剛才我們老闆正好有些事出去了……”

中野說道：“啊，我已經和田倉先生說過了。上次送到我們那裡去的那批布料，我們想要退貨。”

源右衛門吃了一驚：“退貨？”

中野說：“這一陣子我們店的生意少多了。大家都沒有閒錢來做新西裝，所以我們想暫不進貨了，可是田倉先生非得給我們送來布料，說是什麼時候付款都行。可是這幾天他卻說到年底了，催我們還賬，真是讓人無法忍受啊！這些布料就算放在我們那裡，這年頭也沒有人會買英國料子的西裝啊，所以……”

中野店裡的夥計們把布料搬了進來。阿信和源右衛門無言地看著這幅情景。

中野說：“看來不打一場戰爭什麼的，不景氣是沒辦法停止的。”

聽到這話，阿信臉色一沉。

晚上，龍三臉色沉鬱地在起居室裡喝著酒。阿信為龍三端來下酒的小菜，說：“要是再有一場類似世界大戰的戰爭發生，日本也許會因為出口軍需物資而使經濟變得景氣起來。可是怎麼能因為這個就說希望有戰爭呢？就算生活苦一點，也不要出現戰爭。我……”

龍三喝著酒，似乎在想著別的事情，沒有聽到阿信的話。阿信又說：“我一點也不在乎貧困……就算落到了谷底，再爬上去就好了。我經歷過好幾次這樣的情形。”

龍三仍然沒有理會阿信。阿信接著說：“我們家是山形的窮困佃農，連蘿蔔飯都吃不飽……我七歲的時候就出門做工……我一直相信生活就是痛苦的，所以什麼樣的生活我都不