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八爺說道：「三娘，您跟我說，哪個讓人欺負了。我們兄弟一體，讓我替您出了這口氣。」

「還能有誰！不就是我們家小三，前幾天他想著快端午了，就到商號裡拿了點東西來孝敬我，沒想到隔天債主就上門了，說小三拿了東西就得付帳。」

院裡三十幾口人都聽到了這話，倒有一大半往三爺那裡看去。三爺大窘，拉住三夫人的袖子，低聲哀求道：「娘，您別說了，大家都看著呢。」

三夫人一甩袖子，「就是趁大家都在才要把話說清楚，好歹也是個主子。要不然哪天咱們娘們兒就是死了，也不見得有人知道。」三爺臉色煞白，只見丁老爺大夫人幾人身上打轉，盼著能有人出來鎮一下場面。

丁老爺恍若未聞，依舊吃菜喝酒，四爺拉著二爺兩人開始划拳，宜蘭悄聲向少言說：「有好戲看了。」被二夫人在腰上掐了一把。

八爺掏出一塊帕子，抹完額頭抹脖子，臉漲得通紅，只說：「三娘，現在是五哥當家，忙裡忙外一時照顧不到也是有的，我這就替五哥給您賠禮。」

少言皺眉，八爺這話明為安撫實為挑撥，他這麼一說，聽起來所有的不是都落在了五爺身上。

五爺放下酒杯，說道：「商號的東西上的都是公帳。別說三哥，就是我，在那裡拿了東西也要付錢。難不成三娘一個不高興，便要我改府裡的規矩？」一雙鳳眼黝黑得不見底，盯住了三夫人。

三夫人臉色變了幾變，要回嘴又不敢，終於還是什麼也沒說起身甩袖離開。

宜蘭一拉少言袖子，兩人輕手輕腳地離開了西院，留下一院子人在那裡各懷心思。

馥郁似蘭花香，綠葉紅鑲邊，少言正細細品味新泡的大紅袍，耳中聽得宜蘭說：「真是比臺上的戲還要精彩！這哪裡像個家，一盤散沙還誇獎了它。你看三娘，兩個兒子不得重用，就天天烏眼雞似地盯著，生怕誰把家產分走了。還有五娘七娘，日算夜算，能貪就貪，連下人的月錢也剋扣了拿去放貸。再看那幾個哥哥弟弟，哪有一點兄友弟恭，表面上和和氣氣，背地裡你咬我一口，我拖你後腿。」長嘆一聲，意興闌珊地臥在椅子上。

少言喝著茶，心中暗想，你看到的還不及萬一呢，若把我所知道的都說出來，怕不嚇死你。

估摸著老爺夫人們都散了，少言騎上馬出門向林家客棧而去。

自那日一見，回來便遇上二爺的事，按五爺吩咐注意著二爺與四爺的動靜，再加上府中大小事，端午的家宴，讓少言分身乏術，一直抽不出時間找林文倫，今日偷得浮生半日閒，正可一償宿願。

到了林家客棧，立於門前，少言有些失神。熟悉的氣味、人來人往，一樣的熱鬧。

在午後的陽光裡，少言彷彿看見一個十一二歲的瘦弱少年，懷抱著藍布包裹怯怯地走進客棧，對老闆說：「可不可以給我份活計做？」

一直積極地活著，就算在丁家這個讓他萬分厭惡的泥沼裡，他也很積極地活著。雖然丁老爺不把他當作兒子，雖然他也沒有把丁老爺看作是父親。雖然那些少爺不把他當兄弟，那些惡毒的、尖銳的謾罵，那些拐彎抹角、含義不明的嘲諷，面對這些，也不曾起過退縮的念頭，他的人生是自己的。

但是，假如……只是假如，他不曾為了求藥而去丁家，不曾答應五爺那個條件，不曾對五爺心有所屬，現在他會怎麼樣？在做著著什麼？

細不可聞地嘆口氣，他終於還是走進了闊別七年的林家客棧。

迎面依然是那個齊胸高的紅木櫃檯，林掌櫃就曾坐在那裡劈里啪拉地打著算盤。櫃檯旁是小門，林大娘就曾掀起了簾子喊道：「老頭子，小兔崽子又跑哪去了？」現在，那些沒靈性的桌子椅子還健在，那些會哭會笑活生生的人