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&ldo;聽著，&rdo;特里梅輕叩耳機，點著頭，指著圖表說，&ldo;裡面有六名人質。三名劫持者的位置分別是這兒、這兒和這兒，但他們會走動，還有一個一直在盯著女孩兒們。&rdo;特里梅衝著一名警察點點頭，&ldo;威爾遜。&rdo;

&ldo;到。&rdo;

&ldo;你沿著溪谷接近屠宰廠，潛伏在一個視窗監視他們。&rdo;

&ldo;長官，你能讓他們變換一下燈的方向嗎?&rdo;警察喬伊&iddot;威爾遜指著那些鹵素燈。

&ldo;不行。這是秘密行動，你不能向劫持者暴露自己。&rdo;

&ldo;是。&rdo;年輕人答應著，沒有再提出問題。

&ldo;中間的窗戶被樹和校車擋著，我建議你躲在那裡。&rdo;

&ldo;是，長官。&rdo;

&ldo;任務完成後返回指揮車，順序要和你我預先討論的一致。明白嗎?&rdo;

&ldo;是。&rdo;

&ldo;我們其餘的人會沿著這個點向前推進，利用灌木和樹作掩護。哈丁，你佔領這個位置。所有警察現在開始行動。&rdo;

他們在傍晚朦朧的光線中散開，彷彿一條流動的暗河，悄無聲息地流過，身邊只有風吹秋草的低吟淺唱。

&ldo;抽支煙吧。&rdo;波特說。

&ldo;我不會。&rdo;巴德說。

&ldo;想像性地。&rdo;

&ldo;怎麼想像?&rdo;

&ldo;我們出去吧，上尉。&rdo;

他們走出貨車大約二十英尺，鑽進樹叢。特工不自覺地調整自己的姿勢，以便站得更直，在查理&iddot;巴德面前你會想這樣做。波特停下來，同喬&iddot;西爾伯特和其他記者交談。

&ldo;我們又救出兩個人了。&rdo;

&ldo;又有兩個?誰?&rdo;西爾伯特看上去在努力剋制自己。

&ldo;身份還不確定，&rdo;波特說，&ldo;我能說的是她們是學生。小女孩兒。她們毫髮未損地被釋放。裡面還有四名學生和兩名教師。&rdo;

&ldo;你用什麼條件交換的?&rdo;

&ldo;我們不能透露這個資訊。&rdo;

他以為記者們會感激得到這條獨家新聞，但是西爾伯特嘟噥著：&ldo;你不能這樣簡單應付。&rdo;

波特瞥了一眼電腦螢幕，是關於一個無名警察吊人胃口的故事片斷，等待行動‐‐障礙戰的無聊和急躁。波特認為寫得很好，並如實告訴了記者。

西爾伯特輕蔑地用鼻子哼了一聲：&ldo;哦，如果我有一些重要新聞寫進裡面，會像詩一樣優美。什麼時候我們可以採訪你呢?&rdo;

&ldo;很快。&rdo;

特工和警官漫步在火線以外的樹叢中。波特打了個電話，告訴託比自己在哪裡，要求他將來自漢迪的任何電話都立即轉給他。

&ldo;你說，查理，首席檢察官助理到哪兒去了?&rdo;

巴德環視四周。&ldo;我想他回旅館了。&rdo;

波特搖搖頭。&ldo;馬克斯想讓漢迪得到直升機。地方警察告訴我要讓漢迪死。聯邦指揮可能半小時後到達‐‐因此我們要直接得到主管者的命令還得有一段時間。注意我的話，查理，有人編寫了一些我的材料，把我寫成了一個惡棍。&rdo;

&ldo;您?&r