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他點點頭。(她希望他能講述一些關於他生活的事。他結婚了嗎?求你不要!他有孩子嗎?他比她想像的老還是年輕?)

&ldo;我的職業生涯已完全展示在我面前。我要成為第一個聾人女農場主。&rdo;

&ldo;農場?&rdo;

&ldo;問我有關處理穀物、無水氨的事。你想了解大麥嗎?紅麥來自俄羅斯西伯利亞草原。但是它的名字不是緣於政治意義‐‐哦，不像在堪薩斯。它就是這個顏色。&l;琥珀色的麥浪……&r;問我適時播種的好處以及如何填寫聯合碳化物公司借貸報告，用尚未成熟的穀物作抵押。&l;所有關於增長及附件的文案指出，土地……&r;&rdo;

她的父親，她解釋道，在堪薩斯南部擁有六千零六十英畝田地，他很瘦，消磨得筋疲力盡，以至於很多人都誤以為他粗野。他的問題不是不勤勞，而是缺少才能，他稱之為運氣。而且他承認‐‐自己一個人的時候‐‐他需要來自多方面的幫助。他當然把資金都投在兒子身上，但是農場現在是項大事業。哈羅德&iddot;沙羅爾計劃對兒子丹尼和女兒梅勒妮都進行投資，用三股利息，看著他們作為同一家族繁榮昌盛。

她對這些計劃不滿，但是很願意和哥哥在一起工作。這個無所畏懼的男孩兒已經變成了一個隨和的年輕人，一點兒也不像他們含辛茹苦的父親。當打穀機的刀刃斷了，哈羅德會抱怨命運的不公，會氣餒，注視著裂成碎片的木頭，丹尼則會跳出駕駛艙，消失一段時間，帶著一個手提箱和一些三明治，進行一次即興野餐。&ldo;我們今天晚上修理它，先吃吧。&rdo;

那一段時間她相信這將是一種幸福的生活。她選修了一些農業進修課程，甚至給無聲新聞寄去一篇關於農場生活和聾人的文章。

可是之後‐‐去年夏天，丹尼出了車禍，既失去了工作能力，也失去了在那裡的興趣。沙羅爾急需一個合法的繼承人，他把希望轉向梅勒妮。她是個女人，是的，這一不利條件在某種程度上比聽力障礙更糟糕，但是她至少是個受過教育、不辭辛勞的人。

按他的計劃，梅勒妮將成為他的全職合夥人。為什麼不呢?從七歲開始，她就在空調車上協助大約翰&iddot;迪瑞，幫他調整齒輪的數量。她戴上護目鏡、面罩、手套，像個鄉村醫生，裝滿氨水桶。她出席研究美國農產品的會議，她和他駕車去路邊的車站，只有內部人才知道那裡藏著非法移民的工人，在收穫季節等著做日工。

這是個歸屬的問題。在某個地方停留下來是上帝的旨意，那麼，你的地方就是這兒。做你能做的事，無論在何處，這樣，你的問題就不再困擾你。上帝的旨意……因此你應該在家裡。

告訴他，梅勒妮想。

是的!如果你從不把靈魂袒露給任何人，那就告訴德&iddot;萊佩。

&ldo;有一些事情，&rdo;她開始了，&ldo;我想說。&rdo;

他臉色平靜地注視著她。

&ldo;這是一種懺悔。&rdo;

&ldo;你還年輕，沒有什麼需要懺悔。&rdo;

&ldo;在託皮卡詩歌朗誦會之後，我不想馬上回學校。我要去聖路易斯看我哥哥。他在醫院裡，明天要做手術。&rdo;

德&iddot;萊佩點點頭。

&ldo;但是在我去看他之前，我打算在託皮卡辦點兒事情。我有個約會，要去看一個人。&rdo;

&ldo;告訴我。