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&ldo;時間快到了。&rdo;

&ldo;行，食物在哪兒?&rdo;巴德焦急地盯著路上。

&ldo;哦，&rdo;波特說，&ldo;我們要有點兒彈性，一旦劫持者同意釋放一個人質，你就越過了一個最大的障礙。他在思想上已經放棄了喬斯琳。&rdo;

&ldo;你這樣認為?&rdo;

&ldo;去搭新聞帳篷吧。&rdo;

他向指揮車走去，發現自己正在想的不是食物或直升機或路易斯&iddot;漢迪，而是梅勒妮&iddot;沙羅爾。不是她作為一個人質對於他這個談判官有多大價值，不是她對於障礙戰的戰術決定有多大好處或可能性。他在考慮那些還不能完全確定的情報、判斷。回想起她嘴唇的動作，他覺得她好像透過屠宰廠陰暗的窗戶對他說話了。

她能說些什麼呢?

推測一下如果同她進行一次談話，那該是怎樣的情形?一個男人，在世界上透過傾聽別人的話、透過交談得到晉升;與一個女孩兒，聾啞人。

嘴唇，牙齒，嘴唇。

他模仿著她的動作。

嘴唇，牙齒……

明白了，他突然想通了。他聽到了大腦中的一個聲音：&ldo;預先警告。&rdo;

他大聲試了一遍：&ldo;預先警告。&rdo;

是的，就是這個意思。但是為什麼要使用這種古老的表達方式?當然，這樣他能夠用唇讀。讀這個句子時嘴形的動作誇張。很明顯，不是&ldo;小心&rdo;或者&ldo;注意&rdo;或者&ldo;他很危險&rdo;。

預先警告。

亨利&iddot;勒波應該懂得這個。

波特開始走向指揮車，距離他的目的地只有二十英尺時，一輛豪華轎車悄悄地出現在他身邊。車子輕鬆地開到他前面，然後輕輕轉了個彎，好像要攔住他。門開了，一個身材高大、膚色黝黑的男人鑽了出來。&ldo;看看這一切，&rdo;他嚷嚷著，&ldo;像二戰時的諾曼第登陸日一樣，軍隊已經登陸了。你已經控制了一切，是嗎?一切都在掌控之中。&rdo;

波特停下來，轉過身，那個男人走近了，他的笑容‐‐如果說曾有過的話‐‐已消失得無影無蹤。他說：&ldo;波特特工，我們談談吧。&rdo;

下午兩點二十分

但他沒有說話。

一陣涼風吹過溪谷，他把黑色的外套拉緊，向高處走去。他經過波特身邊，觀察著屠宰廠。

特工注意到州牌照，推測著來訪者的身份，繼續往指揮車走。&ldo;我要回去了，&rdo;他說，&ldo;你正好在來復槍的射程內。&rdo;

他們握手時，這個男人碩大的左手伸出來，抓住了波特的胳膊。他自我介紹說是羅蘭&iddot;馬克斯，是州首席檢察官助理。

哦，是他。波特回想起之前的一次電話談話。這個面色黝黑的男人又盯著工廠，那仍然是個清晰的目標。&ldo;如果我站在那兒，我會小心些的。&rdo;波特不耐煩地重複著。

&ldo;該死，他們有來復槍，是嗎?帶雷射瞄準鏡嗎?或許還有雷射槍和光子魚雷，像電影《星艦迷航》那樣，是吧?&rdo;

我沒時間談這些，波特想。

這個男人身材高大，長著一個羅馬人的鼻子，他在這兒的出現就像鈽在反應堆中閃爍的藍色的幽光。波特說：&ldo;請稍等一會兒。&rdo;他揚了揚眉毛，走進指揮車。

託比衝著屠宰廠點點頭。&ldo