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現在想來，太后何必把人與貓兒狗兒分開來說呢？她們這些人在太后，在這些天家貴人眼裡，本就和貓兒狗兒一般罷！

這些道理是趙鶯鶯在被緊緊勒住脖頸的時候想通的，她半個時辰之前還在教幾個小宮女做針線，想著自己將會被分到哪個宮。不過哪一個宮都不打緊，她手藝好，所以只要守拙勤懇，就算做不得那些紅人，也應該可以得一個『安穩』。

而在這處處都是女子殺機的深宮，『安穩』本就是最難得的了。她知道自己沒有什麼心計，因此生的還算不錯也從來沒想過邀寵之類。這樣的她，也就是靠著自知之明一路順當活到今日。

她也想過最糟糕的境況，大概就是去給太后守靈。然而這對於她來說也不見得是一件壞事——太后陵那邊自然比皇宮還要淒清，衣食住行也樣樣不如皇宮這邊，更重要的是去了那邊也就絕了出頭之日。但這些是對於別人來說的，對於只求安穩的趙鶯鶯來說，只怕那也是一個不錯的出路了。

直到有往常笑意盈盈的相熟大太監帶著旨意過來，她隱隱約約意識到了什麼。

她一個普通宮人一般情形怎麼收得到聖旨，何況大太監後面還跟著兩個小太監，其中一人手上託著一疊白綾，這幾乎是明擺著的了。

宮外面的人都說太監說話不男不女難聽刺耳，是公鴨嗓，他們宮內的人可不覺得。要知道太監和宮女一樣是伺候各位貴人的，說是說話讓人厭惡，還能近身嗎？所以這些太監就練成一手絕活，捏著嗓子說話是既自然，又讓人舒服。

而身為有體面的宮女，趙鶯鶯得到了貴人一樣的待遇，這些太監們不會在她面前耍威風，所以她也是沒聽過太監們說話如何難聽的。但在她命裡最後一日，她聽到了，真是刺耳啊！

「劉姑娘，上路吧！」

在白綾漸漸纏上她的脖頸的時候她想了許多，想她這一生怎麼會到這個樣子——明明她只是一個普普通通街坊人家出身的女孩子，皇宮和她有什麼關係？太后皇帝殉葬又和她有什麼關係？

她戰戰兢兢在這個地方討生活，十年間沒有一刻的輕鬆過。

睡覺的時候沒有放鬆——宮女們就連睡覺都是有規矩的，不許仰面朝天，必須側著身子、蜷縮著睡。只是這樣睡覺到底不舒服，就算入睡的時候能這樣，也不見得睡深了能夠這樣。可是有管教的看著，一但有在睡覺上犯錯的，就要打就要罰！

吃飯的時候沒有放鬆——皇宮裡面並不珍惜東西，就算她們只是宮女而已，也是有的是好東西吃。比較起來，只怕外頭一般富貴人家還不如皇宮裡最低等的宮人吃的好，何況她們這些貼身伺候太后的人了。

但是不是東西好就算吃的輕鬆了，鶯鶯從十二歲入宮起就沒有再吃過一頓飽飯，這比在劉家的時候還不如了。那時候逢年過節至少一些粗糙的飲食還能讓她吃飽！而不許吃飽飯，只是為了不在貴人面前突然內急以及出虛恭。

同樣的道理，她們不許吃魚，吃蔥、姜、蒜，吃任何帶著大味道的東西。就怕在伺候的時候讓貴人聞到了這味道，這就是衝撞了貴人，要治大不敬的罪！

吃飯睡覺是這樣如履薄冰，那麼穿衣、走路也是一樣，一重又一重的規矩，一樣又一樣的忌諱，幾乎壓的人喘不過氣來。衣食住行、每時每刻，她就這樣過了十年。

她那個時候每天在長春宮宮人住的一間小屋子裡給太后做針線，就看到窗子外面有一株高高大大的歪脖子樹——實在被皇宮生活逼迫地要活不下去的時候，她總想著晚上趁著沒人搭上一截緞子，吊死了倒是自在！

那個時候沒有下定決心死成，沒想到現在淡了心思，反而要了斷性命。她心有不甘嗎？或許吧，但這是天家的命令，她沒有能力反抗，她終究是要死了。

臨死之前她