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希科這麼放下心來以後，就鎖上門，把鑰匙帶在身邊；接著，他正要出發到河邊去時，想起一件事：

“噯！噯！”他說，“那個尼古拉·普蘭很可能會來這兒，發現我不在家就會犯疑，而後……嗨！今天早晨我怎麼老是怕這怕那的。上路！上路！”

希科關上臨街的大門時，跟關房門一樣地小心；正在這當兒，他從窗子裡看見那位不知姓名的夫人的僕人在戶外透透新鮮空氣，這人準是以為一大清早不會有人看見他。

我們說過，這人臉上有一道疤痕，從左太陽穴往下伸展，佔去了半個面頰；這道疤痕使他的臉完全破了相。？

此外，他的一條眉毛也由於臉上受傷太重而移動了位置，差不多把深陷在眼眶裡的左眼全給遮住了。

可真是怪事！他儘管前額禿了，鬍子也花白了，眼神卻虎虎有生氣，另外半邊沒受傷的面頰好像年輕人那樣容光煥發。

一見羅貝爾·布里凱跨出門檻，這人立刻拉起風帽遮住了面部。

他正想轉身進去，希科對他做了個手勢讓他留下。

“鄰居！”希科向他喊道，“昨天的吵吵嚷嚷叫我不想再待在這所房子裡了；我要到鄉下的莊子去住幾個星期；這邊是不是可以勞駕請您照看一下？”

“行，先生，”陌生人回答，“我很願意。”

“要是您看到有賊……”

“我有一支挺好的火槍，先生，您請放心。”

“謝謝。不過，我還有一件事要請您幫忙，我的鄰居。”

“請說吧，我聽著呢。”

希科好像目測了一下他和談話對手之間的距離。

“這麼老遠地對著您喊，怕不大方便，親愛的鄰居，”他說。

“我這就下來，”陌生人回答。

果然，希科看他不見了；在瞧不見他的這段時間裡，希科走近對面那所房子，聽見腳步聲越來越近，接著門開了，他倆面對面地站著。

這回，這僕人已經用風帽把臉完全遮了起來。

“今天早上挺冷的，”他說，對自己採取這麼神秘的謹慎措施想找個藉口掩飾一下。

“北風颳得真厲害，我的鄰居，”希科接著說，有意不去看對方，讓他好自在些。

“我聽您說呢，先生。”

“是這樣，”希科說，“我要出門了。”

“您已經賞臉跟我說過。”

“我完全記得；不過我這回出門，有筆錢留在家裡。”

“那不好，先生，那不好！帶在身上吧。”

“不，一個人心顧兩頭，既要保性命又要保錢袋可不行，身上添了分量，心裡就少了主張。所以我還是把錢留在這兒，不過藏得很好，要不是怕萬一有火災，真可以說是萬無一失。要是真有火災，請您，我的鄰居，費心看好那根大梁，就是您在右邊看見它的頂頭雕成一個簷口的那根；我說，費心看好它是怎麼燒的，再在灰燼裡好好找找。”

“說實在的，先生，”陌生人帶著明顯的不快的神情說，“您叫我太為難了。您的這種秘密應該託付給一個朋友，那要比託付給一個您不認識、也不可能認識的人好得多。”

說這些話時，他用炯炯有神的目光察看著希科裝出的那副甜膩膩的臉相。

“可也是，”希科回答說，“我不認識您；不過我很相信人的臉相，我覺得您的臉相是正派人的臉相。”

“可您得看到，先生，您託付我的事情責任太重大。那音樂把您吵得受不住，它也會叫我的女主人受不住的呀，您怎麼知道我們就不會搬家呢？”

“好，”希科回答，“咱們講定，要是那樣的話我不怪您，鄰居。”