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號使者手下是不得已，東方兄正值練功的緊要關關，小弟非阻止他不可。”

東方白報以感激的一笑。

“畢兄怎麼會從洞底撲落？”

“小弟是想試試傷愈之後的身手是否有礙，趁你下洞的空檔演練一番，想不到誤打誤撞，有了重大的發現。”

“噢！什麼重大發現？”

“秘道！”

“通向谷外的秘道？”

“對，如非巧合，絕難發現，小弟判斷，下層石牢的怪老人便是經由這秘道帶走的，而這秘道乾坤教中可能只極少數幾個人知道，是以西門昌並未提及。”

“我們去查探一番？”

“好！”

畢老三毫不遲疑地聳身附壁，手腳划動，腰肢擺扭，如壁虎遊牆般貼壁送行，到了三丈高下之處消失不見，這證明秘道入口在三丈之處。東方白弓腳曲腿，運足內力，如沖天炮般竄升而起，適時有隻手伸出向裡一拉，東方白登上了洞口。

洞口稍朝裡凹，口外突石約莫三尺，堪容兩人立足。

第八章馬失前蹄，後事之師

洞口不大，僅能容兩人擠身而入，如果是一個人便有餘裕了。洞徑極深，透光距離之外一片漆黑。

“這洞有多長？”

“總有好幾十丈！”

“通向何處？”

“不知道，小弟在看到另一端的光亮時便折回了。”

“我們進去！”

畢老三“唔！”了一聲，當先舉步朝裡淌入，東方白緊隨在他身後，五丈之後，光線逐漸暗了下來，但兩人都有超常的目力，行動並不窒礙，洞徑是筆直的，洞壁也還平滑，完全摸黑的時間不長，沒多久，光圈出現，無疑地那是出口了。

由暗而明，視力更可及遠，十丈左右便已清晰了。

顧盼間到了出口，一看，是在藤蘿覆蓋的地穴上端，數根粗如兒臂的巨藤纏在洞邊磷巖之上，不用說這便是援升的天然工具，縱目望去，地形地物都相當熟稔，東方白不由想起了伴同水寶初入山時追鹿掉落地穴驚險故事，短短的時日裡，情況起了這大的變化，這是始料所不及的。

“東方兄，依小弟想來，乾坤教遺孤如果要回谷探視，必然會利用這秘道。”

“大有可能！”

“東方兄要留下？”

“我想多待一段時間，說不定會有收穫。”

“小弟得趕回城裡與家師聯絡，就在此地暫別。”

“畢兄請便！”

“告辭，有必要小弟會很快回頭。”

“好！”

畢老三援藤而上，投入藤蘿叢中，不久之後，又從藤叢邊緣出現，回顧向上揚了揚手，然後疾奔而去。

東方白循原路回到石窟，在守株待兔的空閒時間裡，他潛心勤練“秘劍寶笈”所載的武功，悟透是一回事，熟練而能隨心所欲的運用卻不是一蹴可就的，必須假以心力和時日，現在的時地正相宜，所以他並不急於未竟的公案。

水二孃的清涼客店在繼續營業，所不同的是少了她的寶貝女兒水寶，因為水寶已作了“三恨先生”的義女，“三恨先生”是一代怪人，也是一代奇人，她當然滿心樂意女兒能有這麼好的機緣得以造就。

卓永年仍是以“百草道人”的身份住在店裡，情況倒是與水二孃有點相像，他少了個冒牌的徒弟小黑。

參與這次行動的坤寧宮高手除了少數以不同身份留在桐柏之外，都已潛返徐家集，主要是為了保持“至尊王”和“紅衣使者”這假象，以便利爾後的行動。

“不為老人”已經返嵩山少林重依佛座。

表面上似乎已經是風平浪靜，但暗地裡卻是兇險潛存，誰也無法預測什麼時