第四章 葉府(第2/3 頁)

正其人稱謂，雙手合十行了一禮：

“阿彌陀佛，正是出家人。”

管家先是鬆了口氣，而後才笑道：

“還請法師見諒，因著久候您不至，老爺一時心急，昨日裡卻是帶著小姐去附近寺廟上香去了。老爺臨走前有言，若是法師您到了，還請在府中稍待幾天，他和小姐不日回返。”

“原來如此，”光濟心知是因為劉家寨之事耽擱了些許，倒也能理解其中因由，於是輕聲道，“卻是出家人慢了一步，勞煩世伯掛念了。”

“還請法師隨我來，”管家身子微曲，伸手示意了一下，“府內已經為法師收拾出了一間小院，作為這幾日起居之用。”

“有勞了。”

光濟道了聲謝，便跟著管家入了府邸。

葉府佔地不小，內裡三進三出，花園、影壁、垂花門、抄手遊廊等一概不缺，而在垂花門左側的抄手遊廊前面空地上，卻是立著一尊鐵牛。

這鐵牛體積不小，約莫九尺來高，一丈長短，寬也有七尺左右，通體由生鐵鑄成，上面還刷了一層漆，以免發生鏽蝕。

鐵牛成伏臥狀，前腿邁出似蹬地，後腿彎曲如蹲伏，矯角昂首，兩眼圓睜，似負重物，形象逼真。

周遭綠草茵茵，牛身與地面相接處還有些青苔痕跡，顯然在這裡已是有些時日了。

“阿彌陀佛，貴府在此所立鐵牛，不知有何用意？”

光濟心中好奇，於是出言向管家打探。

要知道，這麼一尊鐵牛所耗生鐵可是不小，怕是有數萬餘斤了。

光濟昔年在外遊歷，曾在北方大河蒲津渡口見到過與這鐵牛差不多大小的同樣事物，乃是為了固定浮橋所用。

因著大河水勢甚急，那裡的鐵牛也甚是沉重，據光濟所知，該是有六百擔左右。

（1擔=100斤=50kg）

如果眼前這尊鐵牛真與那蒲津渡口的鐵牛一般沉重，那光濟就該懷疑這位葉世伯，是否真跟傳聞中一般良善了。

見自家老爺口中常唸叨的這位大師發問，管家不敢隱瞞，笑道：

“大師別看這鐵牛龐大，其實只是外面鍍了一層鐵殼，內中還是用木料製成，並非什麼奢侈舉動。”

見光濟目露疑惑，管家接著道：

“此物原型是老爺剛剛免官那年，心中憂悶不堪，家中小姐為了安慰老爺，自己動手製成的一尊巴掌大小的機關銅牛。後來闔家搬至此地，老爺便命人仿製了這尊鐵牛，擺在入門口處，用以警醒自己。”

對於管家口中的那位小姐，光濟也有所耳聞。

自己這位世伯雖然官場上不怎麼得意，但是子嗣頗多。儘管只有一妻一妾，不過嫡庶子女加起來，卻是有九人之多。

而那位小姐，便是年紀最幼的那位嫡女，葉九娘。今年正是碧玉年華，一向才思過人，愛好機巧之術，最得葉世伯喜愛，至今不曾出閣。

是以葉府內部一應僕役所言“小姐”，便是特指其人了。

同時，她也是葉家莊中那樁禍端的當事人，是光濟此來所要解決問題的物件。

心中思緒轉過，光濟來了興趣，止步不前，向著管家打探道：

“聽管家所言，這尊鐵牛似有某種寓意在其中，不知是何？”

管家聞言便笑了起來，似乎很是自豪：

“我家小姐當日送那尊銅牛給老爺時，還當場做了一首詩，文采斐然，令我家老爺開懷，就此放下了心中惦記。此詩我已記下，若是大師有意，這便背出來給大師一聽。”

“那就麻煩了。”光濟從善如流。

“好說好說，”管家哈哈一笑，閉目回想一會，便將那首詩緩緩誦讀出來：

“運交華蓋