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懷才不遇的情緒伴隨了孔子的一生。他曾說：&ldo;夫明王不興，而天下其孰能宗予，予殆將死也&rdo;。儘管如此，他的教誨和思想卻極富生命力，遠遠超出了他在落魄失意的日子中所想要達到的目的，最終成為了中華民族精神的重要根源。儒教成為了中國人通常所說的&ldo;三教&rdo;之一，其他兩教分別是佛教和道教。

孔子學說的精華是提倡聖人君子之道。就像釋迦牟尼注重自我忘卻、希臘哲人注重客觀知識的探求、猶太人注重正義行為一樣，孔子非常注重個人人格的修養。在所有的偉大哲人當中，孔子最為關心公眾精神。他對世上的紛亂和痛苦，經常感到憂心忡忡。為了讓天下變得高尚完美，他主張先培養每個人的高尚人格。他提倡盡最大可能約束規範個人行為，要求人們生活當中的每個行為都應該合乎嚴整的禮法。他樹立了君子的理想形象：彬彬有禮、大公無私、嚴於律己，這是一個賦予了永恆形式的理想形象。他的這一思想在中國的北方得到了發展。

老子曾長期任職於周王朝的皇家圖書館（即守藏吏），他的學說比孔子學說更加玄妙、含糊、更加難以捉摸。他似乎要讓人們對俗世的快樂和權力保持某種禁慾主義的淡泊思想，讓人們回復到過去那種想像中的簡樸生活。他留下的著作文體簡約、語言晦澀，像謎語一樣難懂。老子死後，他的學說也和釋迦牟尼的教義一樣，被演繹曲解，並不斷摻雜上許多複雜離奇的儀式和迷信思想，變得面目全非了。中國和印度一樣，新的思想不得不與人類在幼年時期產生的神秘的原始思想和光怪陸離的傳說進行鬥爭，而結果往往是後者成功地在前者身上塗抹上奇怪的、不合理的、古老的儀式。在今天的中國，人們會發現佛教和道教（自稱在老子學說的基礎上發展起來）都是一種有僧侶、廟宇、祭司和犧牲奉獻的宗教。它們即使不是在思想上，也至少在形式上保留著和蘇美爾、埃及的舊宗教一樣的古代風格。但是孔子的學說卻不同，由於孔子的教義有限、意思明瞭，簡潔易懂，因此未被後世牽強附會地訛解，得以保持真傳。

中國北方的黃河流域，在思想和精神上一般都信奉孔教；南方的長江流域，則大多信奉道教。因此，從那時起，我們經常可以在中國歷史發展的關鍵事件中尋找到兩種精神衝突的蹤跡，表現為南方精神與北方精神的衝突、北京與南京（後期）的衝突、北方的官僚氣質、方正、保守與南方的懷疑、浪漫、鬆弛、敢冒風險之間的思想衝突。

到公元前6世紀的孔子時代，中國的分裂達到了極點。周朝積弱無能，老子辭去官職，歸隱山林。

北方兩強齊國和秦國，揚子江畔尚武好爭的楚國，這三個勢力強的國家雖然名義上是屬國，其實三足鼎立，掌控當時的天下。後來齊秦結盟，使楚國臣服，楚國被迫與他們簽訂條約解除武裝，中國歷史出現暫時的和平。後來秦國取得了統治地位。到了阿育王統治印度時，秦王奪得了周鼎，取代周王而行祭禮。莊襄王的兒子秦始皇（公元前246年即位，公元前220年稱帝）遂成為中國歷史上&ldo;第一個一統天下的皇帝&rdo;。

與亞歷山大相比，秦始皇要幸運得多，他在位36年。對於中國人民來說，他強有力的統治標誌著一個統一、繁榮的新時代的開始。他奮勇抗擊了來自北方沙漠匈奴人的入侵，並舉全國之力，開始修築偉大的萬裡長城，抵禦匈奴入侵。

第17章　羅馬的興起

雖然印度西北邊境綿延的高山、中亞、印度境內的群山隔絕了各種文化之間的聯絡，讀者還是可以發現這些文明在歷史上具有相似性。在最早的幾千年裡，古代的日石文化都分佈在溫暖和肥沃的江河流域，形成了具有祭拜神靈傳統的祭司制度和廟宇制度。很明顯，這些文化的創造者就是我們在前面重點提