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她又激動起來，繼續低沉而繼續地說：

&ldo;難道我瘋了?三棵柳樹一直在山丘上，兩年前我還見到過，在這五年前我和祖父繪的圖上，卻早挪了位置，這是怎麼一回事呢?是不是我精神錯亂了呢?我和明顯的事實過不去。我更願意相信，這些柳樹是由於我不知道的原因挪走的。但是圖紙卻和我親眼目睹的事實及深信不疑的記憶相反，我只好承認我錯了，我煩惱不安，憤訴無力。我的一生好像是一種幻覺，我的過去好似一場惡夢，所經受的只是錯覺和虛假的現實。&rdo;

拉烏爾越聽越有興趣。姑娘在黑暗中掙扎，而他儘管有幾絲光明使他確信能達到目的，但所看到的，還只是一團混亂和互不連貫的事實。

他對卡特琳娜說：

&ldo;這些事您都沒有對姐姐談過嗎?&rdo;

&ldo;我對姐姐和其它人都沒有談過。&rdo;

&ldo;對貝舒呢?&rdo;

&ldo;更沒有。我始終不明白他為什麼到拉迪卡代爾來。我只是在他談你們一起乾的冒險事時才去聽聽。再說，我變得憂鬱不安。別人看到我性格孤僻和精神失常都很吃驚。&rdo;

&ldo;那麼，您訂婚了嗎?&rdo;

她臉一紅。

&ldo;是的，我曾經是，我現在是訂了婚的。這也是折磨我的一個原因，因為德&iddot;巴斯姆伯爵夫人不同意她兒子娶我。&rdo;

&ldo;您愛他嗎?&rdo;

&ldo;我覺得我是愛他的。&rdo;卡特琳娜低聲說，&ldo;但我也不信任他，我誰也不信任。我試圖獨自搬掉壓在心頭的這塊沉甸甸的石頭，就想找從前清掃花園的那位老農婦打聽。我知道她住在花園上面的莫里洛小樹林裡。&rdo;

&ldo;您常去的一片小樹林吧?&rdo;

她的臉又一紅。

&ldo;是的。皮埃爾&iddot;德&iddot;巴斯姆想到回浪灣來，但不能來，我就到莫里洛小樹林去見他。有一天，我和他分手以後，就到沃什爾大娘家裡。那時，她兒子還活著，在坦卡維爾樹林裡當伐木工人。她本人也沒有瘋，但是腦子有點毛病。她一看見我，沒等我問她，也沒等我說出名字，就低聲說：

&ldo;卡特琳娜小姐……小城堡的小姐……&rdo;

&ldo;她好長時間沒有說話，努力思索，然後，從坐著剝豆子的椅子上站起來，俯在我耳邊，低聲說：

&ldo;三棵柳……三棵柳……當心，漂亮小姐……&rdo;

&ldo;我一時糊塗了。她一開口就對我談三棵柳，這正是我要解開的謎。平時，她思想混亂，但對這個問題卻非常清醒，她又補充一句：&l;千萬要當心!&r;這是什麼意思呢?是不是認為這三棵柳樹和我可能碰到的危險有關?我問她，她努力想回答，但是話到嘴邊總是有頭無尾，不成句子。我最多隻能聽清她兒子的名字。

&ldo;多米尼克……多米尼克……&rdo;

我馬上接著她的話說：

&ldo;&l;對……多米尼克……您兒子。他知道三棵柳樹的事兒，對嗎?您是說我應該去見他……?好，我明天見他……明天…&hellip