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群鵝，我的臉上顯出一絲驚奇之色。福爾摩斯見狀便屈身向前對我說：&ldo;鵝是在有

不速之容侵入時用來發出警報的。兩千年前的羅馬人就曾用它們來看守門戶。只要

有一丁點異常的響動就會引得它們嘎嘎亂叫。&rdo;這麼一說，我明白了不少，但仍舊

感到很新奇。我點點頭，表示聽懂了。子爵便接著說道：&ldo;為了防賊，我在戰利品

館上花了大量的時間與金錢。要知道，白天是安全的，因為任何外來的侵入者都會

被看見，但是到了晚上，如果沒有絆網、陷阱和鵝，我就無法保證了。

&ldo;不過，我自信能採取各種措施使之安全無事。正如我所說的，那要花去我很

多時間與金錢。那些從我這裡租種土地的農民，其實都在向我的手下抱怨，說我因

此冷落了其他事情。就算如此吧，反正我是沒打算讓別人來偷我珍貴的戰利品的。

這樣，你就能想像有一天我去察看戰利品館，發現房門未鎖，一件珍貴的戰利品不

翼而飛時，我那震驚的樣子了。

&ldo;我讓獵場看守員和園丁將每一個絆網、每一支獵槍都檢測了一遍，還看了看

那群鵝。竊賊是如何得以越過鵝群的呢?我可以告訴你，福爾摩斯先生，我當時惱

怒極了，因為我們對竊賊到底如何得手竟一無所知。&rdo;

&ldo;幾個星期後，這種事又發生了。我真是無法相信。因此，我加強了戰利品館

的安全防範，不僅設下了更多的陷阱、獵槍，還在絆網上添上鈴鐺，使之叮噹作響，

從而令跨越更加困難。於是，每逢起風的夜晚，獵場看守員就要不斷地被驚醒。要

知道，對鈴鐺而言風能讓它們響上好一陣子的。咳，就在我認為已把竊賊嚇退之時，

事情竟然又發生了。我的又一件戰利品被偷了。我可以告訴你，福爾摩斯先生，我

憤怒到了極點，但同時，我又不禁佩服起竊賊的精明來。他將我打敗了，是的，打

敗了。&rdo;

他看著福爾摩斯，身子傾靠在椅子上，等著聽別人的意見。福爾摩斯將剛才一

直玩弄的鉛筆擱在椅子旁邊的桌子上，說道：&ldo;一個十分有趣的案子。&rdo;接著，他

便站起身來，那模樣似乎告訴別人，聽子爵的這番陳述可浪費了他不少寶貴的時間。

&ldo;我想，解決這起案子的辦法只有去現場看看。我們何時動身呢?&rdo;福爾摩斯

行動的迅速讓子爵吃了一驚，而我卻不以為然，因為我瞭解這個老朋友，我知道一

旦擺脫了羈絆，他就會打破砂鍋問到底。

我們乘晚間的快車前往子爵府。一路上，我們頗有興致地聽子爵講述他在印度

那些年的經歷。我在那兒也呆過一陣子，因此，這些故事令我產生了共鳴。

子爵起身向我們告辭片刻，接著便消失在走廊裡。我乘機向福爾摩斯請教子爵

確切的等級。要知道，在福爾摩斯眼裡，我雖然一直是陸海軍軍銜等級方面的專家，

但每逢談及貴族的等級，我總是感到一片茫然。

福爾摩斯一邊豎起耳朵聽走廊裡的動靜，一邊說：&ldo;我親愛的華生，子爵在英

國貴族爵位中排名第四，位於伯爵與男爵之間。這個爵位從享利六世執政以來就開

始有了。&rdo;

&ldo;謝謝你，福爾摩斯。我只是想了解一下這位子爵在功勳排名上所處的位置而

已。&r