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一隻死兔子走了出來。車夫接過兔子，一把扔在我和福爾摩斯間的車板上。&ldo;一隻

公兔，還是隻崽，可以美美地做頓晚飯了。&rdo;修路人邊說邊咧開那張掉空了門牙的

嘴，顯出一副開心的模樣。車夫謝過修路人後，我們便又繼續趕路。

我很想讓趕車的小夥子不停地說下去，因為這樣能更多地瞭解鄉下人的生活，

從而將自己在城裡的生活與之比較一下。福爾摩斯也一直認為人們從交談中獲取的

資訊要比書本上的多，因為與人交談時，只要把談話導向自己需要的方面，就能獲

取很多資訊，而書本只能限於印刷的文字內容。我很贊成這一點。

福爾摩斯接著便用實踐來說明這一道理。他對車夫說：&ldo;我沒見你們付錢，那

兔子是他白送的嗎?&rdo;車夫回過眼看了看福爾摩斯，咧牙笑著說：&ldo;其實這更稱得

上是一種交易。我們鄉下人大多以物換物，當然，也可以相互幫忙做些事情作為交

換。&rdo;

&ldo;那麼，你是用什麼來換兔子的呢!&rdo;

&ldo;我父親的兄弟讓他在我們收割結束後，到莊稼地裡拾些穀穗。這樣，他在冬

天就有足夠的穀物來餵養家裡的母雞了。所以，要不了多久，喬便會有雞蛋。這樣，

每個禮拜食雜商來的時候，他老婆就能用多餘的蛋來換些東西了。&rdo;

年輕的車夫無疑讓我們明白了鄉村經濟的運作方式。我們知道在貨幣出現以前

是物物交換，而在鄉下，這一形式至今仍然存在，而且十分有效。

沿著山坡一陣疾駛之後，展現在我們眼前的便是那古老美麗的埃爾姆村了。只

見那石灰石砌成的村舍在歷經幾個世紀的風雨之後，露出一片滄桑持重的色彩，在

陽光的沐浴下，一片寧靜的景象。在徒步探奇之前，我們同車夫約好了時間，讓他

到時來接我們回去。

人們永遠不會忘記村民們當時是如何對待瘟疫的。為了不殃及鄰村，他們把自

己同外界隔離開來。村子的中央有一塊巨大平整的岩石，那便是當年的鬥牛場。它

讓人想起那個並不久遠的年代裡，人們把受驚的公牛或狗熊拴在那裡，讓狗群不斷

襲擊的場面。結果，狗與獸兩敗俱傷，到處是撕咬下來的血肉，上面還夾雜著畜毛。

然而，這卻被人冠以&ldo;運動&rdo;的美名，人們還將其視為年度的一大盛事。直到1835

年，這項活動才被宣佈為非法。而如今，一切皆成往事，只有這鬥牛場還讓人想起

當年那悲慘的一幕。

我們漫步在村子裡，白天的時光也就跟著一點點逝去。我們一路上見到很多人，

他們大都坐在各自家門前，或編織。縫補，或釘地毯，還有的則曬著暖烘烘的太陽。

走了一段路後，我們來到一座穀倉大小的建築前，只見一塊油漆牌子上赫然寫

著&ldo;濤恩海德工廠&rdo;的字樣。我們向一個過路的本地人打聽之後，才知道這個廠的

一段傳奇歷史：它建於1735年，當時只是個絲織廠。而今，自從一個叫拉爾夫。威

恩的先生發明瞭雙面織物的方法後，這裡的絲就變得十分搶手了。

不過，讓福爾摩斯和我最感興趣的，還是廠房牆壁頂部的鴿巢。試想，同樣三

十多英里的彎路，徒步而行，不僅要跋山涉谷，還得花很長一段時間;而信鴿三十

分鐘之內就