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阿青趕著羊走進范蠡的大夫第，驚道：「你這屋子真大，一個人住得了嗎？」范蠡微微一笑，說道：「我正嫌屋子太大，回頭請你媽和你一起來住好不好？你家裡還有什麼人？」阿青道：「就是我媽和我兩個人，不知道我媽肯不肯來。我媽叫我別跟男人多說話。不過你是好人，不會害我們的。」

范蠡要阿青將羊群趕入花園之中，命婢僕取出糕餅點心，在花園的涼亭中殷勤款待。眾僕役見羊群將花園中的牡丹、芍藥、芝蘭、玫瑰種種名花異卉大口咬嚼，而范蠡卻笑吟吟的瞧著，全然不以為意，無不駭異。

阿青喝茶吃餅，很是高興。范蠡跟她閒談半天，覺她言語幼稚，於世務全然不懂，終於問道：「阿青姑娘，教你劍術的那位師父是誰？」

阿青睜著一雙明澈的大眼，道：「什麼劍術？我沒師父啊。」范蠡道：「你用一根竹棒戳瞎了八個壞人的眼睛，這本事就是劍術了，那是誰教你的？」阿青搖頭道：「沒人教我，我自己會的。」范蠡見她神情坦率，並無絲毫作偽之態，心下暗異：「難道當真是天降異人？」說道：「你從小就會玩這竹棒？」

阿青道：「本來是不會的，我十三歲那年，白公公來騎羊兒玩，我不許他騎，用竹棒趕他。他也拿了根竹棒來打我，我就跟他對打。起初他總打到我，我打不著他。我們天天這樣打著玩，近來我總是打到他，戳得他很痛，他可戳我不到。他也不大來跟我玩了。」

范蠡又驚又喜，道：「白公公住在那裡？你帶我去找他好不好？」阿青道：「他住在山裡，找他不到的。只有他來找我，我從來沒去找過他。」范蠡道：「我想見見他，有沒有法子？」阿青沉吟道：「嗯，你跟我一起去牧羊，咱們到山邊等他。就不知道他什麼時候會來。」嘆了口氣道：「近來好久沒見到他啦！」

范蠡心想：「為了越國和夷光，跟她去牧羊卻又怎地？」便道：「好啊，我就陪你去牧羊，等那位白公公。」尋思：「這阿青姑娘的劍術，自是那位山中老人白公公所教的了。料想白公公見她年幼天真，便裝作用竹棒跟她鬧著玩。他能令一個鄉下姑娘學到如此神妙的劍術，請他去教練越國武士，破吳必矣！」

請阿青在府中吃了飯後，便跟隨她同到郊外的山裡去牧羊。他手下部屬不明其理，均感駭怪。一連數日，范蠡手執竹棒，和阿青在山野間牧羊唱歌，等候白公公到來。

第五日上，文種來到範府拜訪，見範府椽吏面有憂色，問道：「範大夫多日不見，大王頗為掛念，命我前來探望，莫非範大夫身子不適麼？」那椽吏道：「回稟文大夫：範大夫身子並無不適，不過……不過……」文種道：「不過怎樣？」那椽吏道：「文大夫是範大夫的好朋友，我們下吏不敢說的話，文大夫不妨去勸勸他。」文種更加奇怪，問道：「範大夫有什麼事？」那椽吏道：「範大夫迷上了那個……那個會使竹棒的美貌鄉下姑娘，每天一早便陪著她去牧羊，不許衛士們跟隨保護，直到天黑才回來。小吏有公務請示，也不敢前去打擾。」

文種哈哈大笑，心想：「範賢弟在楚國之時，楚人都叫他範瘋子。他行事與眾不同，原非俗人所能明白。」

這時范蠡正坐在山坡草地上，講述楚國湘妃和山鬼的故事。阿青坐在他身畔凝神傾聽，一雙明亮的眼睛，目不轉瞬的瞧著他，忽然問道：「那湘妃真這樣好看麼？」

范蠡輕輕說道：「她的眼睛比這溪水還要明亮，還要清澈……」阿青道：「她眼睛裡有魚遊麼？」范蠡道：「她的面板比天上的白雲還要柔和，還要溫軟……」阿青道：「難道也有小鳥在雲裡飛嗎？」范蠡道：「她的嘴唇比這朵小紅花的花瓣還要嬌嫩，還要鮮艷，她的嘴唇濕濕的，比這花瓣上的露水還要晶瑩。湘妃站在水邊，倒影映在清澈的湘江裡，江邊的鮮花羞慚得都枯萎了，魚