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崔萱聞言一窒，靜美面孔浮現兩抹紅暈，好半晌，方眸光黯淡道：「有意無意，也都與我無幹係，橫豎我此番歸來，便是聽兄長之言，再嫁個士族人家罷了。」

她寡居已滿一年，家中父親已故，那位掌家的庶出兄長崔淮，已在替她於建康士族間擇選。

阿綺望著她鬱鬱失落的模樣，心口微酸，竟是想起前塵舊事。

崔家的女兒，雖皆生得美貌動人，於在姻緣上，卻彷彿都不大順遂。

堂姐初嫁者王忱，雖是世家子弟，風度儀容兼是頂尖，奈何性情放蕩，日日飲酒，縱情山水，豢養歌妓無數，及至為叛軍斬殺，又連累她這個遺孀受累。

後來與孫寬互生愛慕，卻因身份懸殊，始終未敢逾越半步。

孫寬曾親自至崔府，欲求娶崔萱，卻因出身寒門，官職低微，連大門也未得入。

他忍著滿城士族的嘲諷與奚落，逗留建康多時，甘為護衛，直至半年後，親眼望著她再嫁蕭氏一位旁枝宗王后，方重入軍中去，建功立業。

那位蕭氏宗王亦是喪妻續娶，府中已有數姬妾，加之其性情乖戾，婚後二人並不大和睦。後來郗翰之起兵，引晉室大亂，那位宗王為人所殺。

恰是那時，孫寬重新出現。

幾年間，他已憑著軍功，自一小小郡中參軍，變做寧州刺史，手握重兵，卻仍是孑然一身，始終未娶。趁著混亂，他闖入王府，救下險被逼自縊的崔萱，帶著她回寧州，以盛大的婚儀，鄭重地將她娶為妻子……

想著堂姐日後的波折，阿綺心中不忍，不由問：「阿秭，難道你對孫參軍無意嗎？難道你還願再嫁個如王內史一般的夫君嗎？」

崔萱聞言，容色愈發鬱鬱，咬唇望著妹妹，含淚搖頭：「自然不是。可我有何辦法？阿綺，我甚至有些羨慕你，只有伯父那般心懷寬廣之人，才願將你許給郗使君。我的兄長，你也知曉，最重門第，他定連見也不會見孫參軍。」

阿綺亦是苦笑。

堂姐羨慕她能跨過懸殊身份嫁給郗翰之，她又何嘗不羨慕堂姐能得孫寬滿腔真摯愛意？

想起夢境中，她囚於浮屠中的日子，旁人皆不聞不問，只堂姐曾千方百計地尋人給她遞過信件。

姐妹之間，情誼猶深。

她不願堂姐再經日後苦難，遂悄聲道：「阿秭，孫參軍此時雖還身份低微，日後卻當是前途無量的。既然堂兄不會允這門婚事，阿秭不妨試試，繞過堂兄。」

姐妹二人絮絮低語，如膠似漆，直至夜半，方各自回屋就寢。

……

將至平旦，寂靜的夜裡，雞鳴陣陣，悠悠傳來。

寢房中，郗翰之猛然驚醒，自床上一躍而起，於黑暗中雙目圓睜，粗喘許久，方稍稍平靜，重新仰臥。

傍晚暫歇的細雨，此時又悄無聲息地落下，陣陣潮氣透出窗扉鑽入屋中。

唯床上軟枕與被衾，乾燥而溫暖，未染潮濕，顯然是午後才燻過的。

郗翰之扯過被，輕輕一嗅。

幽幽暗香襲來，帶著莫名的熟悉感，令他無聲蹙眉，不由想起方才的奇異夢境。

夢裡，他亦是臥在這張床上，卻非孤身一人，而是懷中摟著個婦人。

那婦人雪肌花貌，身段玲瓏，一副絕好的顏色，正是白日裡對他冷眼相待的崔家阿綺。

夢裡的她，不但肌膚柔軟，纖腰堪折，更乖順嬌軟，令他愛不釋手，直燃著燭火，親暱至後半夜方休。

他記得她柔順地臥在他懷中，一隻細軟柔荑輕輕撫著他左肩處一道長而猙獰傷痕，問：「這便是當年替我父親擋的那一刀嗎？」

他握住她的手至唇邊親吻，說：「是，這一刀，是我用來報答你父親的知遇之恩的。可他