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以圖他日東山再起。

保齡候夫人經此一役，深深體會了什麼叫做同氣連枝，史家這一回不是沾了元妃與寶玉水衍賈珏的榮光，只怕是會被御史言官參死。

劫後餘生的侯夫人再不敢眼高手低了，如今是放低了身姿，為了跟寶玉賈珏水衍交好，恨不得天天把史家老姑奶奶賈母抱起恭敬。

當然水衍如今也需要官場人脈，太子授意他接手忠靖侯爺在官場的人脈，以圖將來新舊交替固若金湯。史家侯爺為了自家子嗣他日東山再起，樂得送給順手人情，將自己舊部與人脈關係一股腦兒引薦給水衍這個政壇新秀，即便她們不會死心塌地跟著水衍，最起碼不會掣肘水衍的發展。

水府自從掛上了護國府牌匾，不用水衍上門，族長親自帶人驅逐了佔據水家東西兩路宅院的族親，水家與臘月初開始整飭修葺，堪堪趕在那月二十四過小年時節，推到了東西兩路隔斷的女牆，恢復了祖宗當日的規模。

順理成章，這一年的新年大節，迎春主導下的護國公府的人情往來比之往年繁盛了之地飛躍。上要巴結王府，下要兼顧同僚。好在這些禮節迎春在榮府之時都幫辦過，參照鳳姐的禮單再擬一份儘夠了。

無論榮府還是護國公府，今年的年禮都有兩處特別，一處北靜王府的節禮比往常曾加了三成。再有榮府跟護國公府共同增加一個往來戶，這便是已經開府的太子府地毓秀宮。

太子節禮比之北靜王府又厚一成，這是君臣禮節。不能讓太子聖上察覺北靜王比太子尊貴。

護國公府送進宮去的禮儀得到了雙份奉還，太子賞賜了許多宮中御製玩物，聖上年下賞賜多了新貴護國公。

這一年三十夜，迎春婆媳乘坐大轎子在宮門口遇見賈母張氏婆媳，因為往來繁雜，兩隊人馬不過打個照面，相視一笑而已。

聹聽太后教誨，迎春身穿品級服飾，頭插金花，跟祖母母親站在一起，張氏悄悄握住迎春，迎春手指有些顫微，眼眸晶亮神采飛揚。

事後，榮府與護工國府女眷被太后留下說話，這可是殊榮，許多命婦紅了眼。

落座之後，太后先時誇讚榮府養的好女兒，再誇水母教導好兒子，賞賜了糕餅茶果。吃不吃尚在其次，為主是再有貴婦聚會，迎春便有了特殊地位，她是太后看重貴婦人。

君臣相談甚歡，太后誇讚迎春，太后言道：“嗯，果然一幅好相貌，是個有福的。”又笑對水母：“老姐姐，你娶了個令人羨慕好媳婦啊！”

迎春婆媳一體起立，連道太后誇讚了！

太后還要接見其他命婦，末了笑道：“賢德妃也是個好的，今日不變，改日你們娘兒們也聚聚吧。”

有令元妃：“賢德妃，替哀家送送！”

元妃笑吟吟領命：“皇后娘娘也要留護國公夫人說話，兒臣這就送他們過去。”

水衍賈珏拼死護主，太后顯然早知此事，微笑額首：“去吧！”

賈母一行離去，屏風後面走出一位橘紅色妝扮少女，膩在太后懷裡嬌笑。

太后慈愛的笑著：“滿意了吧，女生外嚮，還沒過門呢，就想著替夫家謀劃了。”

少女羞紅了臉：“母后，人家是看在她們救了侄子，又不是因為……”

太后笑道：“知道了，知道了，不是因為她們是你婆家人！”

“母后就會笑話人！”少女羞怯難當，掩面跑了。

且說賈母張氏迎春婆媳進了景仁宮，元妃半蹬禮，賈母一行卻是跪拜大禮，好在皇后仁慈，速速令人攙扶賜座。

皇后娘娘又是一番誇讚，她的謝意比之太后更為真切，太后有許多孫子，這個不成可以替換他人，皇后娘娘只生一子而已。

皇后娘娘笑道：“聽聞護國公夫人一擲千金購買甲