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&ldo;那就無論如何也不會持續到今天了。&rdo;珍妮弗替他說完了這句話，&ldo;我知道，這幾個月我對自己也說了幾百遍這樣的話。實際上，我的親友，包括我的父母和姨婆埃塞爾，他們也都這麼勸告我。我不願多想，可我有點兒害怕。大學會改變人，阿倫，離別也會改變人。&rdo;

&ldo;我不會變。&rdo;

珍妮弗低頭沖阿倫笑了笑，輕輕地吻了他一下，說道：&ldo;你很勇敢但卻又很傻，我就喜歡你這點。你會變的，親愛的，你也不例外。我明白，你也明白。&rdo;

&ldo;我對你的感情不會改變，絕對不會，我向你保證。&rdo;

&ldo;很好，你可以這麼想，不過我可不要你保證什麼。&rdo;珍妮弗說。阿倫以為她還要說什麼，可她卻沒再多說。過了會兒，珍妮弗坐了起來，把胳膊抱在胸前，下巴擱在膝蓋上，凝視著樹林說道：&ldo;太糟了。&rdo;

&ldo;什麼太糟了？&rdo;阿倫動了動身子，一隻手撫摸著珍妮弗的後背，兩眼凝望著天空中一片片像漂泊的小島似的雲朵。

&ldo;格林鎮太小了，只有一所很普通的學院，要是附遠有所好大學該多好……&rdo;

&ldo;我學古生物學沒有太多的選擇，珍。州立大學開設的古生物學課程最好了，莫里斯博士是這一領域的權威，而且我還能拿到羅伯特獎學金。&rdo;

珍妮弗嘆了口氣說：&ldo;我知道。要是我今年去上大學，我也會像你這樣做決定的，我所要選擇的學校必須得有所很好的醫學預科。我理解你，阿倫。我只是不喜歡‐…&rdo;

她的聲音中斷了，阿倫感到她背部的肌肉繃緊了。&ldo;怎麼啦？&rdo;他猛地坐起來問道。珍妮弗手搭涼棚向樹林眺望。

她低聲說：&ldo;聽，你聽到了嗎？&rdo;

阿倫聽到了。他們聽到從桑樹和刺藤後面傳來嘩嘩啦啦的聲音，好像一支最強硬的軍隊在灌木叢中行走時所發出的聲音。嘈雜聲離他們好像越來越近，在樹林邊接近曠野的地方突然消失了。

過了會兒，阿倫和珍妮弗看到有個東西在樹林邊移動，它隱藏在小樹柔細的枝條後面，樹葉的陰影映襯在它那龐大的身影上。微風中傳來一股他們從來都沒聞到過的怪味，這種氣味特別強烈，直刺鼻孔。那個東西站住了，嗓子裡發出呼呼哈哈的聲音，然後又向酒木叢深處走去，所過之處樹葉搖晃，不一會兒，聲音就消失了。

阿倫眨眨眼，擠出眼角的汗水，大聲問道：&ldo;那是什麼？&rdo;

珍妮弗回答說：&ldo;我不知道，個頭很大，可能是……&rdo;

阿倫肯定地說：&ldo;是熊，肯定是頭熊。卡爾爺爺說以前山裡就有過棕熊，也許……&rdo;

珍不同意他的說法，她疑惑地搖搖頭。

阿倫也搖搖頭，明白這種解釋連自己都不會相信。

珍妮弗說：&ldo;個頭人大了，石可能是熊。不管你爺爺怎麼說，我認為現在附近根本不可能再有什麼熊了。熊也不會有那種氣味。那東西看上去有頭象那麼大，肯定是別的什麼動物。&rdo;

阿倫也搖了搖頭說：&ldo;還會是什麼呢，珍？你說可能是什麼？不是熊是什麼？真是不可思議。要是附近有馬戲團或動物園，我也許會相信那是頭大象。在伊利諾州的樹林裡跑的是頭大象，還是隻垂體分泌失調有怪味的棕熊？哪種可能性更大呢？&rdo;

珍妮