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2005年3月29日，煌煌二十卷《魏源全集》由嶽麓書社出版，在北京舉行了盛大的首發式。魏源身上體現的湖南人的精神，將永遠被歷史銘記。

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失敗加失敗等於勝利（1）

1852年，四十一歲的湖南湘鄉人曾國藩，從禮部侍郎任上回到家鄉，為母親守孝。身處戰火連天的湖南，他聽到鄉鄰們整天都在議論太平軍攻打長沙的戰況。

曾國藩守制在家，身份等同於一介庶民，也就是平民百姓。在此以前，儘管他在長達十二年的京官生涯中，好學不倦，廣泛地交結名人、學者和大臣，學識大增，提高了個人聲望，並且以道德文章贏得了好的官聲，但他仍然只是一個二品京官而已，功名前程，離封疆大吏的位置還有遙遠的距離。至於帶兵打仗，對於他這樣一名連武器都沒有摸過的書生，恐怕連他自己也是做夢都沒有想過的。

然而，帶兵打仗，就是這樣一種似乎與他一生根本無緣的事情卻偏偏在他身上發生了。而且，他一開始帶兵，就帶出了一支強悍的湘軍，並且打出了一個無湘不成軍的局面。在他身上，湖南人知其不可為而為之的霸蠻精神，以及好漢打脫牙齒和血吞的騾子般的倔強和韌性，表現得淋漓盡致。

曾國藩之所以會去做這件自己幾乎是不可能做好的事情，大約有兩個原因。

第一個原因，是因為他看到另一個湖南的書生江忠源，在他引薦之下，被皇上調去支援清軍綠營阻擊太平軍的進攻。江忠源帶領著自己從家鄉寧遠縣招募訓練的楚勇，居然在湘江邊的蓑衣渡成功地堵住了太平軍的攻勢，迫使太平軍改道北上，然後又在長沙城配合清軍綠營守住了城防，並且造成太平軍名將蕭朝貴陣亡，而太平軍只好再次繞道北上。曾國藩從這裡看出，書生帶兵打仗，是可以勝任的。既然他向朝廷推薦的人才江忠源能夠帶兵打仗，他自己為什麼不能呢？

第二個原因，是因為咸豐皇帝下了諭旨，命令他協助辦理湖南團練。辦團練，敗相入閣，對曾國藩具有相當大的誘惑力。這個機會來之不易。咸豐皇帝讓漢人組建和訓練軍隊，是有不少顧慮的。那年夏天，曾國藩的老師唐鑑奉召進京，兩個月內，咸豐皇帝召見十四次，向他垂詢學問與兵事。唐鑑非常欣賞江忠源的楚軍，便向咸豐建議各省效仿嘉慶朝組建團練，並推薦曾國藩出任湖南團練大臣，請皇上授予他便宜行事的權力。唐鑑對曾國藩信任有加，以自己的身家為曾國藩擔保，打消了咸豐皇帝讓漢人統兵的顧慮。

書生帶兵打仗開了成功的先例，而曾國藩又有了難得的機會，現在能不能在軍事上建功立業，就在乎他本人的選擇了。他平靜的心情開始了劇烈的震盪。他知道，一旦邁出這一步，如果失敗，就會敗得

很慘。不僅多年研習的學問文章都會付之一炬，而且性命也難保住，若非死在戰場上，就是死於朝廷的誅殺。而從來沒有打過仗的書生要上戰場，又能有多大的勝算把握呢？

曾國藩當時的處境，就是要他去選擇做一件他幾乎根本就不可能辦到的事情。如果換了別人，也許早就退縮了。然而，曾國藩是湖南人。明知很難做成的事情，他都要去試一試，而不願放棄這千載難逢的建功立業的機會。於是，他在經過深思熟慮之後，終於出山了。

然而，曾國藩畢竟不是軍人，畢竟沒有指揮作戰的經驗。他率領湘軍出征以後，屢屢遭遇狼狽的失敗，多次險些丟掉性命。在最為困難的處境中，他會絕望，會投水自盡，會寫好遺書等待死亡。這時候，他就需要湖南人那種好漢打脫牙齒和血吞的精神來支撐，才能從逆境中奮起，繼續去做這種難做的事情。

曾國藩第一次遭受挫折，是在他招募和訓練湘軍的陸軍和水師之後的第一次出征。

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