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最重要的貨櫃終於安全卸到了港口的地面上，鄉田這才放下心中的一塊大石，但掌心已濕滑——並非只是因為站在雨中的關係。

檢查員拿著載貨清單奔上前去，開始確認貨櫃編號，但他突然停下了確認的動作，朝著貨櫃慢慢走近。

「——喂！裡頭有聲音！」

檢查員緊張地大喊。所有作業員都將視線投向那個貨櫃。

完蛋了……

鄉田絕望得幾乎要跪倒在地。

貨櫃排程主管立即拿起手機通報上層。

短暫的等待時間，宛如永恆一般漫長。不一會兒，數輛警車及機動隊車輛趕到現場，血紅色的警示燈將周圍一帶映得通紅。繼神奈川縣警的搜查員，機動隊員也下了車，除此之外，還有一輛應急車上頭載著數名東京入境管理局的人員。至於海上保安廳，或許是正忙著處理暴風雨中的船難事故，並沒有人員到場。

超過二十名相關處理人員到齊之後，所有人迅速展開行動。迷濛大雨中，身穿防彈背心、頭戴頭盔的武裝機動隊員包圍了貨櫃，每一名隊員的手上都拿著透明的盾牌。

鄉田不禁氣得咬牙切齒。只要這個階段沒有被發現，貨櫃在進入海關貨櫃檢查中心之前，所有人就都能逃走。但若此時露了餡，一切就都完了，只能等著被逮捕。

一名機動隊員取下貨櫃門上的閂棒，停頓了片刻後猛然將門拉開，就連站在遠處觀看的鄉田，鼻中也聞到了一股腐臭的氣味。由於貨櫃進深達十二米，自門口無法看清裡頭的模樣。

機動隊員取出了手電筒，在金黃色光芒的照射下，堆疊的屍體自黑暗中浮現出來。所有的屍體一動不動，甚至連手指也沒有移動半分。圍繞在貨櫃旁的所有人都倒抽了一口涼氣，鄉田本能地往後退了一步。

所有人都死了……一個也不剩……

鄉田回想起了兩年前的那起案子。一百二十一名緬甸人躲在貨櫃裡，企圖偷渡至泰國；但是當貨櫃被開啟時，有五十四人——將近一半的人數——因脫水及缺氧而斷氣。根據事後的調查，造成悲劇的原因，就在於運送這些偷渡客所使用的貨櫃是密閉性極高的冷藏貨櫃，偷渡客躲進去短短一小時之內，悲劇便已經發生。

但鄉田實在想不通，這樣的事怎麼會發生在自己身上。貨櫃裡的食物及飲用水都準備得很充分，而且貨櫃的上方及下方都挖了通氣孔，不可能出事。

驟雨不斷拍打著貨櫃的壁面，發出宛如機關槍掃射的聲音。面對這慘絕人寰的一幕，所有人都不敢開口說話。

半晌，年輕的入管局人員及搜查員捂住了口，轉身奔到遠處開始嘔吐。老練的搜查員有的搖頭，有的暗罵「真是沒用」，卻沒有一人願意靠近發出腐爛惡臭的貨櫃半步。至於原本擔心可能將與持有槍械的偷渡客發生槍戰的機動隊員們，反倒露出鬆了一口氣的神情。

一名入管局人員板著臉朝鄉田走了過來。「看來得請你好好解釋清楚了。這是某個人的獨斷決定，還是『大和田海運』的事業之一？」

「我們——」鄉田勉強擠出了聲音，「我們什麼都不知道——我們怎麼會知道貨櫃裡藏了人——」

船運業的利潤相當微薄，就算每次貨品都超載，公司還是持續虧損。但只要接幾票偷渡的案子，就可以讓公司免於倒閉。

「你什麼都不知道？這說不過去吧！」

「在裝貨的港口，負責搬運及堆放貨櫃的都是外國人，我們都以為裡頭裝的是傢俱，是真的！」

這是以防萬一而事先想好的臺詞，但此時一說出口，連自己都覺得毫無說服力。

就在這時，繞著貨櫃進行檢查的入管局人員突然大喊：「通氣孔都被塞住了！」

鄉田頓時目瞪口呆，轉頭望向