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緘默的恩人，會不會只是比留間一人分飾兩角？他不發一語地救了我，將我帶進了稻田富子的家裡，接著從門的內側將門拉開，並發出宛如剛剛從外頭奔進來的聲音——這會不會才是真相？回想起來，當初恩人將我拉起時，是用左手握住我的右腕，這是否意味著他不想被我發現他的右手缺了兩根指頭？原本對我而言就虛無縹緲的「緘默的恩人」，自從我有了這樣的懷疑後，更有如在黑暗中完全溶解、消失無蹤。

問題是比留間為何要做這種事？故意把自己設計得像殺人未遂一樣，對他來說，理應沒有任何好處。難道他有什麼非得這麼做不可的理由，只是我無法想像？

「緘默的恩人」真的是實際存在的人物嗎？稻田富子的言辭之間完全沒有提及他，這是否意味著這個人根本不存在？但此時不管三七二十一去加以確認，恐怕不是明智之舉。倘若比留間真的基於某種迫切需要而一人分飾兩角，我卻大膽地揭穿他的詭計，恐怕會有性命之憂。

「——稻田女士，聽說我哥哥曾遭火爐的火焰燙傷，右手腕留下了燙傷的痕跡，是真的嗎？」我朝老婦人的方向問。

老婦人有半晌沒有回應，似乎是陷入了沉思，正從內心深處翻找這段記憶。我耳中只聽見暴風雪吹得門扉喀喀作響，彷彿是大自然對人類的一種恫嚇。

「當年在田裡幫忙時，你哥哥總是挽起袖子，但我從來沒看到燙傷痕跡。」老婦人說。

大久保的記憶與稻田的記憶——到底我該相信哪一邊？

「事實上——大概三年前，你哥哥曾來拜訪過我一次。」

「真的嗎？為了什麼事情？」

「他跟我說，他想控告日本政府。」

「原來是為了訴訟，哥哥這個行為對我造成很大的困擾。為了籌措打官司的費用，他一天到晚跟我討錢，事情都過了這麼多年，我實在不明白他還吵這些幹什麼。因此，我懷疑他是假遺孤，只是想找藉口向政府索求金錢。」

「請不要用這樣的想法來評斷你哥哥，你知道遺孤們的聯署行動嗎？」

「不清楚。」

老婦人接著向我解釋，遺孤們為了保障自己的老年生活，曾向國會遞交了一份由十萬人聯署的陳情書，要求政府分發給遺孤們一筆特別給付金。這個案子要透過，必須得到全場國會議員的同意。然而現況是，有些年輕的國會議員連遺孤是中國人還是日本人都搞不清楚，最後這個案子沒有在自民黨內透過，遭到廢棄。

遺孤們為了再次遞交陳情書，重新發起了聯署行動，但他們有將近七成都是過著依靠清寒補助金的生活，根本籌不出經費參加這個活動。

「聽說你哥哥為了替願意協助聯署的人出交通費，搬出了原本的出租屋，改租便宜的公寓房間，存款也花了個精光。這全是為了替遺孤們爭取一個未來的保障。他若是一個貪婪的假遺孤，有可能做這種事嗎？」

原來竟有這樣的事情。任性又自私的「哥哥」，竟然會為了其他遺孤而散盡家財——我彷彿看見了「哥哥」的另一張面孔。

「——這第二份陳情書，後來怎麼樣了？」

「還是一樣，被自民黨否決了。那些國會議員所持的理由是，倘若分發特別給付金給遺華日僑，那麼其他受害者，如原子彈受害者、空襲受害者、被拘留於西伯利亞的日本人等等，都必須比照辦理才行。遺孤們為了爭取未來的保障，只好對政府提出控告。你聽過『兩千人訴訟』嗎？」

這字眼倒是經常聽「哥哥」提起。簡單來說，就是遺孤們認為國家沒有盡到安排遺孤儘早歸國並協助其自力更生的責任，因此提出國賠索求的一場訴訟。審理法院遍及全國十五個地方法院，原告多達兩千兩百人，所以被稱為「兩千人訴訟」。

原告