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「對，請問出口要怎麼走？」

「這裡的路有點複雜，常常會搞得人一頭霧水，實在應該在牆上貼一張大地圖才對。來，請往這裡走。」

我感覺導盲杖突然遭到拉扯，一時之間差點摔倒，趕緊說：「請不要拉這根棍子，很危險。」

「哎呀，真是抱歉，是我一時心急。」

對方放開了手，於是我將導盲杖的前端放回地面上。

「如果方便的話，能不能讓我抓著你的右手肘？」

「我都這把年紀了，手肘像枯樹根一樣，如果你不介意，請抓吧。」

我用左手抓住老婦人的右手肘，一邊敲打右手中的導盲杖，一邊跟著她前進。老婦人似乎左足微跛，走路慢條斯理，令我感到安心。

「你也是遺孤嗎？」

「不，我是遺孤的親人。」我說。

「你的家人們一定也吃了不少苦吧？我不是遺孤，是遺婦 [1] 。當年在東北——」

老婦人邊走邊絮絮叨叨地說起了自己的過去。我抓著她的手肘，無須花太多心思在注意環境上，因此可以一邊走一邊聽她說話。

「——日本戰敗後，有很多日本女孩像我一樣為了活下去而嫁給中國人。不僅能求得溫飽，連自己的家人也能受到照顧，當時哪個日本女孩會拒絕？」

老婦人接著對我解釋，當時的中國還存在著「童養媳」的風俗，許多人會事先買下將來要作為妻子的女童。在一九五〇年的《婚姻法》明文禁止這種做法之前，買賣婚姻並不是什麼稀奇的事。

「我為了親人著想，只好嫁給了東北人。當時就算是在日本的農村，為了維持家庭生計而結婚也是常有的事，窮到必須賣身的少女更是不少，因此我並不特別感到排斥。」

說起結婚，我突然想到了一件往事。從前我曾詢問哥哥為何一直不結婚，他遲疑了許久後回答：「一個當不成日本人也當不成中國人的窩囊漢，怎麼討老婆？」

然而，已婚的遺孤相當多，大多數都曾娶過或嫁過中國人。哥哥年過七十依然未婚，恐怕有難言之隱。例如，因為某種緣故而必須躲避追蹤的假遺孤，當然不適合擁有家庭。

哥哥的真正身份到底是什麼？

「我在一九八五年剛回國時，日本對我來說簡直像外國一樣。」老婦人接著說，「但是到了夏天，我看見大家在跳盆舞 [2] ，就忍不住流下了眼淚。直到那一刻，我才深深體會到自己回到了祖國。」

「——你一定有過許多悲慘的遭遇吧？」

「為了善加利用這些經驗，我在這裡接受遺孤們的諮詢。如果你的家人有任何這方面的煩惱，歡迎來找我聊一聊。我每星期的二、四、六都在這裡。」

「咦？你也是援助團體的職員嗎？」

「是啊，我是這裡的義工。」

既然她也是職員，或許有機會——

「請問——周圍有沒有可疑人物在偷聽？」

「咦？可疑人物？」老婦人停了下來，我感覺到她的手肘晃了幾晃，「這裡一個人都沒有。」

「是這樣的，我有件事想請你幫忙。」

「若有我幫得上忙的地方，你儘管說吧。」

「有沒有什麼辦法可以找到當初跟我在同一個開拓團裡生活過的人？」

「這個嘛——可以查名冊，上頭記載了所有查得出來的資料，包含開拓團各家族成員的姓名、性別、出生日期、籍貫、出發日期、開墾地點、後來的下落等等。」

「你能幫我查一查嗎？」

「當初是以同鄉組團為原則，團員們在歸國後大多有所往來，要找到從前的舊識應該不難。」

「剛剛那位比留間先生不肯幫我查，因此這